Tierra Digital y realidad virtual son dos conceptos diferentes, pero existe una cierta conexión entre ellos.
Digital Earth es un modelo tridimensional de la Tierra digital basado en tecnología informática, datos de teledetección, SIG y otros medios técnicos. Puede proporcionar diversa información espacial a escala global, incluidos datos sobre el medio ambiente natural, las humanidades, la sociedad, el desarrollo económico, etc., y puede presentarse y analizarse visualmente. Digital Earth se utiliza principalmente en planificación urbana, gestión de recursos, alerta de desastres y otros campos.
La realidad virtual es una experiencia interactiva que utiliza imágenes o vídeos generados por ordenador para simular escenas reales y sumergir a los usuarios en ellas. En la realidad virtual, los usuarios utilizan una pantalla montada en la cabeza u otro dispositivo para ingresar e interactuar con un mundo imaginario completamente generado por computadora. Esta tecnología se ha utilizado ampliamente en juegos, entretenimiento, educación y capacitación y atención médica.
Aunque Digital Earth y la realidad virtual tienen diferentes escenarios de aplicación y grupos objetivo, ambas dependen de tecnología de modelado tridimensional de alta precisión y grandes cantidades de capacidades de procesamiento de datos espaciales. Por lo tanto, en algunos casos, Digital Earth también se puede utilizar como fuente de datos básica para la tecnología de realidad virtual, proporcionando información geográfica más realista y precisa para el mundo virtual.