En 1848 se publicó el "Sistema de Pedagogía" escrito por el filósofo alemán J.k.f. Rosencrantz, que posteriormente fue traducido al inglés por el estadounidense A.C. Blackett y se denominó "Filosofía de la Educación". Generalmente se cree que este es el origen del término filosofía de la educación. Posteriormente, muchos filósofos y educadores compilaron "Filosofía de la educación", la más influyente de las cuales fue "Democracia y educación" del educador estadounidense J. Dewey (1916). El subtítulo de este libro es "Introducción a la filosofía de la educación".
A principios del siglo XX surge la pedagogía experimental, que propugnaba el uso de métodos científicos experimentales para estudiar cuestiones educativas. Desde entonces, el debate entre ciencia de la educación y filosofía de la educación se ha desarrollado en la teoría de la educación. Los representantes de la educación experimental enfatizan que su investigación experimental es científica, pero consideran la filosofía de la educación como subjetiva y sin métodos precisos. Sin embargo, los conceptos educativos todavía están evolucionando. Debido a que el desarrollo de la ciencia experimental de la educación no puede explicar completamente todas las cuestiones de la teoría de la educación, como la naturaleza, el propósito, el valor, etc. de la educación, todavía necesitan ser respondidas por la filosofía de la educación. Además, debido al desarrollo de la producción, la ciencia y la tecnología modernas y a la intensificación de las contradicciones capitalistas, también existen diferentes opiniones y debates sobre cómo reformar la educación. Partiendo de diferentes puntos de vista filosóficos, algunos filósofos, educadores, psicólogos y sociólogos occidentales modernos han propuesto diferentes puntos de vista sobre la educación y han formado diversas escuelas de filosofía de la educación. Esta es la razón del desarrollo generalizado de la filosofía de la educación contemporánea.