Las ciencias naturales incluyen la astronomía, la física, la química, las ciencias de la tierra, la biología y la geografía.
Las ciencias naturales son la ciencia que estudia la forma física, la estructura, las propiedades y las leyes del movimiento de la naturaleza. Incluye ciencias básicas como matemáticas, física, química, biología, astronomía y ciencias aplicadas como medicina, agricultura, meteorología y ciencia de materiales. Es la experiencia práctica del ser humano en la transformación de la naturaleza, es decir, el resumen de la experiencia de la lucha productiva. Su desarrollo depende del desarrollo de la producción.
En la sociedad primitiva, debido a la sencillez y torpeza de las herramientas de producción, así como a la influencia de la religión primitiva y otras conciencias, la lucha del ser humano contra la naturaleza era lenta. Sin embargo, cada progreso científico y tecnológico realizado por la humanidad ha promovido el desarrollo de la producción y también ha promovido la acumulación continua de conocimientos de ciencias naturales, presagiando nuevos avances en ciencia y tecnología.
En general, se cree que los antiguos griegos Tales y Aristóteles fueron los fundadores de las ciencias naturales, y Galileo Galilei fue el iniciador de la introducción de experimentos en las ciencias naturales. Antes del siglo XVIII, las ciencias naturales y la filosofía europeas eran casi inseparables. René Descartes, Gottfried Wilhelm Leibniz, John Locke y otros filósofos famosos también fueron científicos naturales.
En los primeros tiempos del desarrollo de las ciencias naturales, el estudio sistemático de los objetos o clasificaciones naturales se denominaba historia natural (en latín historia naturalis).
La tarea de las ciencias naturales es revelar la esencia de los fenómenos y procesos naturales, y luego captar la regularidad de estos fenómenos y procesos, y prever nuevos fenómenos y procesos, para proporcionar una aplicación razonable y decidida en práctica social. Las leyes de la naturaleza abren todos los caminos posibles.
Las ciencias sociales son la ciencia sobre la naturaleza y las leyes de las cosas sociales. Las ciencias sociales son el estudio científico de los fenómenos sociales humanos. Por ejemplo, la sociología estudia la sociedad humana (principalmente la sociedad contemporánea), las ciencias políticas estudian la política, las políticas y actividades relacionadas, y la economía estudia la asignación de recursos. "Ciencias sociales" en un sentido amplio es el término general para las humanidades y las ciencias sociales, incluidas las humanidades.