Ji Hongchang era una persona difícil de tratar cuando era niño. Se niega a aceptar el acoso y, a menudo, pelea con los demás. Cada vez que se metía en peleas y causaba problemas afuera, su padre a menudo lo golpeaba con un palo, por lo que el adolescente Ji Hongchang fue apodado "Leng Pole".
En el otoño de 1913, Feng Yuxiang conquistó Henan. Ji Hongchang, menor de 18 años, fue a Yancheng para unirse al ejército sin informar a su familia. Era diligente, inteligente, valiente y recto. Feng Yuxiang lo apreciaba y lo envió a una empresa modelo como soldado en prácticas. Pronto fue ascendido a comandante de compañía de pistolas y luego a comandante de batallón.
En octubre de 1925, Ji Hongchang fue ascendido a jefe del regimiento de caballería y jefe de policía del Departamento de Supervisión Provincial de Suiyuan. Pronto fue nombrado comandante de la 36.ª Brigada. Vivió frugalmente y fundó empresas de bienestar público. En septiembre de 1926, Feng Yuxiang hizo un juramento en Wuyuan para responder a la Expedición al Norte. Ji Hongchang llevó a sus tropas a participar en la Batalla de Xi'an. En abril de 1927, la división de Ji Hongchang se amplió a la 19.ª División, fue ascendida a comandante de división y se afilió al 2.º Ejército del Ejército Nacional Revolucionario de la División de Feng. El ejército nacional marchó por la carretera Longhai y dirigió a las tropas para atacar Luoyang y Gongxian, y cruzó por la fuerza el río Amarillo para ocupar Xinxiang, una ciudad importante en el norte de Henan. Feng Jun fue derrotado mientras huía. Ji Hongchang es conocido como el "Ejército de Hierro".
En 1928, fue nombrado comandante de la 30.ª División y trasladado a Tianshui, provincia de Gansu. En julio de 1929, Ji Hongchang entró en Ningxia y se desempeñó como presidente del gobierno provincial de Ningxia y comandante del 10.º ejército. Li se dedicó a la unificación de Han y Hui, propuso el lema de "desarrollar el noroeste" y estaba decidido a eliminar las desventajas para la prosperidad del pueblo.
En abril de 1930, estalló la Guerra de las Llanuras Centrales entre Jiang, Feng y Yan. A Ji Hongchang se le ordenó sacar a sus tropas de Tongguan, Ningxia, para participar en la campaña contra Chiang. En septiembre, el Ejército del Noroeste de Feng Yuxiang fue derrotado. Para preservar su fuerza, Ji Hongchang aceptó la reorganización de Chiang Kai-shek y se desempeñó como comandante en jefe del 22.º Ejército de Ruta y comandante de la 30.ª División. Pronto fue enviado por Chiang Kai-shek para atacar Hubei. -Área soviética de Henan-Anhui en las áreas de Guangshan y Shangcheng.
El 21 de septiembre de 1931, el general Ji Hongchang, que estaba decidido a resistir a Japón, fue obligado a dimitir por Chiang Kai-shek y se fue al extranjero para "inspeccionar la industria".
En 1932, después de que estallara el Incidente del 28 de diciembre en Shanghai, Ji Hongchang inmediatamente regresó a vivir en Tianjin y se puso en contacto en secreto con la Oficina de Seguridad Política del Partido Comunista de China en el Norte de China. Pronto, compiló una "Encuesta Global" para expresar su entusiasmo por preocuparse por el país y la gente y servir al país. En abril del mismo año, Ji Hongchang se unió a China en Peiping. Un veterano patriótico se convirtió en luchador comunista y se embarcó en un nuevo viaje revolucionario.
El 26 de mayo de 1933, Ji Hongchang, Feng Yuxiang, Fang Zhenwu y otros generales antijaponeses, confiando en el apoyo armamentístico soviético, reunieron el Ejército de Voluntarios del Noreste y anunciaron el establecimiento del "Ejército Antijaponés del Pueblo Chahar". Ejército Unido Japonés" en Zhangjiakou. Ji Hong Chang se desempeñó como ex comandante en jefe enemigo y comandante del Segundo Ejército. El derrotado ejército de Jehol, las fuerzas armadas de Mongolia, la milicia local de Chahar y algunas fuerzas armadas de bandidos locales establecieron el Ejército Aliado Antijaponés del Pueblo de Chahar. Se desempeñó como comandante del 2.º Ejército y comandante en jefe del antiguo enemigo en el. North Road, liderando a sus tropas para atacar al ejército títere de Chabei. Después de recuperar Kangbao, Changbao, Guyuan y otras ciudades, Ji Hongchang ordenó a sus tropas atacar Duolun. El 12 de julio, Duolun finalmente fue recuperado.
El 26 de agosto de 1933, Ji Hongchang condujo a más de 3.000 personas a Shangdu para unirse al aliado antijaponés Gao Shuxun y establecer un área soviética. Sin embargo, la zona soviética no pudo establecerse porque estaba sitiada y bloqueada por las tropas del Kuomintang. Desesperado, Ji Hongchang encontró a Fang Zhenwu y se preparó para atacar la ciudad de Beiping, donde estaba estacionado el Ejército Nacional Revolucionario.
En mayo de 1934, Ji Hongchang regresó a Tianjin y organizó la "Alianza Antifascista del Pueblo Chino". Ascendido a presidente del comité y involucrado en el trabajo del frente único nacional antijaponés. En un rincón del tercer piso de su casa se instaló una imprenta secreta para publicar oficialmente la bandera nacional. Su residencia también se convirtió en la estación de enlace subterránea de la organización del partido, por lo que los camaradas del partido la llamaron la "Mansión Roja".
En junio, Ji Hongchang y Nan contactaron en secreto al general Yang y recibieron la ayuda de Yang. Ji Hongchang recaudó activamente fondos para comprar armas y estaba bien preparado para la resistencia armada contra Japón y Chiang Kai-shek.
Ji Hongchang también convocó personalmente a Su Yusheng, Xing Zhaotang, Lei Zhongtian y otros miembros del antiguo Ejército del Noroeste que tenían ideas anti-Chiang en Tianjin. Las organizaciones clandestinas del partido en Tianjin se concentraron en el entrenamiento para la lucha armada secreta y luego las enviaron al noroeste, sur de Henan, oeste de Henan, Anhui y otros lugares para organizar las Fuerzas Armadas de Autodefensa del Pueblo Antijaponés.