A medida que Gran Bretaña se volvió cada vez más mercantilista y secular, muchos empezaron a considerar poco realistas los valores educativos del humanismo renacentista.
Antecedentes históricos de la charla sobre educación.
Locke no tenía intención de formar un conjunto único y completo de filosofía educativa, pero parecía estar intentando intencionalmente exponer algunos de los fracasos de la reforma educativa en el siglo XVII e introducir sus propias ideas. Escritores británicos como John Evelyn, John Aubrey, John Ichard y John Milton abogaron por "reformas similares en el plan de estudios y los métodos educativos", pero no lograron obtener un apoyo generalizado.