Nací en York, Inglaterra, en 1632. Mi padre era un hombre de cierta propiedad. Enviarme a la escuela me permitió crecer en un buen ambiente familiar. Esperaba que yo fuera abogado en el futuro, pero desde que era muy joven mi mente se ha llenado con la idea de viajar, y solo estaré satisfecho si me hago a la mar. Mi padre se opuso vehementemente a mi idea, pero fue en vano. Un día en Hull conocí a un compañero de escuela que estaba a punto de zarpar hacia Londres en el barco de su padre. Me invitó a ir con él y subí a bordo sin decírselo a mi padre.
De camino a Londres nos encontramos con una tormenta y el barco quedó dañado, por lo que tuvimos que salvarnos. Caminé de nuevo hasta Londres, donde conocí a un armador que estaba haciendo negocios con países costeros africanos. Le cogí cariño y me ofreció la oportunidad de navegar con él, lo cual aproveché.
Durante el viaje se produjo una tormenta inesperada y el barco estuvo agitado durante varios días hasta que llegamos a un lugar desconocido. De repente, nuestro barco chocó contra la playa y el barco fue atacado en el mar. No podemos esperar que el barco esté intacto. Así que botamos un barco de repuesto. Cuando las olas llevábamos cuatro o cinco millas, una ola enorme se abalanzó sobre nosotros. Las olas eran tan grandes que nuestro barco volcó. Aunque soy bueno nadando, esta ola era tan poderosa que golpeé una roca y perdí el conocimiento. Pero recuperé un poco de fuerza antes de que volviera la gran ola. Corre hacia adelante, hacia la seguridad del continente.