En enero de 1942, 80.000 tropas de la coalición entre Estados Unidos y Filipinas se retiraron a la península de Bataan bajo el mando del comandante estadounidense del Lejano Oriente MacArthur. Toda la península tiene una superficie de unos 1.250 kilómetros cuadrados. Es alta en el oeste y baja en el este, con altas montañas en el norte y el sur. Es un lugar fácil de defender pero difícil de atacar. . Las fuerzas de la coalición aprovecharon el terreno favorable para cavar trincheras y resistir. Según el plan de MacArthur, este lugar podría resistir al menos medio año.
La 65.ª División japonesa, bajo el mando de Masaharu Honma, siguió a las fuerzas de la coalición entre Estados Unidos y Filipinas y lanzó un ataque contra Bataan. La guerra de un mes transcurrió sin problemas. El ejército japonés subestimó la determinación y la fuerza de la defensa de su oponente y fue atacado por un feroz fuego de artillería de las fuerzas de la coalición en la isla. Un regimiento incluso quedó atrapado en la jungla durante una semana.
Esta es la primera vez que el ejército japonés sufre un revés en las operaciones terrestres desde el estallido de la Guerra del Pacífico. Comparada con las sucesivas derrotas en lugares como Guam, la península malaya y Singapur, ésta es sin duda una victoria. Cuando la noticia llegó al país, la gente se regocijó y animó a las desmoralizadas fuerzas aliadas de MacArthur y la península de Bataan se convirtió en un símbolo de victoria.
La tenaz resistencia del ejército estadounidense en Bataan obligó a que el plan original de 50 días del ejército japonés para capturar Filipinas fracasara, interrumpió la implementación de toda la política de "Ir al Sur" y estableció una base sólida para Las fuerzas aliadas en Australia y el Pacífico occidental ganaron un tiempo valioso. Por ello, Roosevelt y Marshall llamaron para expresarle sus felicitaciones.
La victoria a corto plazo no cambió el deterioro de la situación. La defensa de MacArthur ante el peligro fue eficaz, pero también se puso en un "frasco". Los suministros y municiones en la isla sólo alcanzaban para. un mes. La única esperanza eran los suministros marítimos del ejército estadounidense. Después de que MacArthur desembarcó en la isla, pidió municiones y suministros a China casi todos los días, pero no llegó ningún suministro.
Resulta que en la estrategia estadounidense de "Europa primero, Asia después", los barcos, armas, municiones y soldados existentes no pueden satisfacer las necesidades de dos campos de batalla al mismo tiempo y deben ser descartados. Evidentemente, el peso del campo de batalla europeo es mayor, razón por la cual el barco de suministros se retrasa. Para decirlo sin rodeos, Filipinas ha sido abandonada en la estrategia estadounidense.
MacArthur, que no estaba completamente al tanto, siguió pidiendo refuerzos y suministros mientras animaba a los soldados en el frente: "Los refuerzos llegarán pronto". Pasaron los días, pero todavía faltaban la ayuda y los refuerzos prometidos por los militares. También dejó de ir al frente para dar el pésame, porque cuando los soldados preguntaron dónde estaban los suministros, se quedó sin palabras.
Pero MacArthur nunca se rendiría.
En la península de Bataan, en febrero de 1942, la batalla entre Estados Unidos y Japón llegó a un punto muerto y ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. Lo que hizo que Masaharu Honma se sintiera aún más ansioso fue que el cuartel general militar japonés, que había perdido la paciencia por no poder atacar durante mucho tiempo, transfirió la 48.a División de élite y la 5.a Fuerza Aérea a Tailandia. lanzar un ataque efectivo, por lo que simplemente detuvo el ataque y llevó a cabo operaciones psicológicas.
En primer lugar, se reunió a la gente cercana y se la llevó rápidamente a la península de Bataan. Los defensores tuvieron que reasentar a estos refugiados. Lo terrible es que una gran cantidad de refugiados también están consumiendo los pocos suministros. La cuota de cada soldado en la guarnición se ha reducido a 1/4 de la original. El hambre es el mayor problema al que se enfrenta MacArthur, y lo que Honma quiere es esto. resultado. .
En segundo lugar, en el asedio de Bataan, además de lanzar una gran cantidad de bombas cada día, también había una gran cantidad de material de propaganda. Los días de falta de atención médica y alimentos privaron a las fuerzas de la coalición entre Estados Unidos y Filipinas, que originalmente tenían poca voluntad de luchar, de una moral aún más baja, y un sentimiento de fracaso invadió toda la línea del frente. La Radio japonesa Tokio incluso propagó que los estadounidenses trataban a los filipinos como carne de cañón y que no llegarían refuerzos.
Por supuesto, lo más efectivo es persuadir al comandante para que se rinda. Pero cuando le entregaron la carta de rendición a MacArthur, ni siquiera la leyó y la tiró a un lado. Como hombre curtido en la batalla que valoraba la reputación como su vida, MacArthur no elegiría rendirse bajo ninguna circunstancia. Al mismo tiempo, prometió a Roosevelt que nunca se rendiría y lucharía hasta el final en la península de Bataan.
Pronto, el Departamento del Ejército de los EE. UU. dejó oficialmente claro que ya no enviaría rescates al Lejano Oriente. El sentimiento de derrota de los defensores fue rápidamente reemplazado por la desesperación. La gente se preguntaba cuánto duraría Bataan. podría aguantar. En ese momento, el papel del comandante como ejemplo fue de gran importancia. MacArthur les dijo a los oficiales y soldados que él y su familia se quedarían y lucharían hasta el final.
El ejército japonés, incapaz de persuadirlos para que se rindieran, lanzó otro ataque. Después de un mes, finalmente rompieron la primera línea de defensa y avanzaron 12 kilómetros. Las fuerzas de la coalición estadounidense y filipina se retiraron. La segunda línea de defensa estableció un punto de apoyo firme. El ejército japonés ya no pudo atacar, ambos lados volvieron a la calma. El duro entorno natural torturó a los soldados de ambos lados y el desgaste de los defensores fuera del combate alcanzó el 50%.
El ejército estadounidense comenzó a considerar la posibilidad de retirarse. El primer grupo que se retiró de Bataan fue un equipo de descifrado de códigos. Posteriormente se retiraron de manera organizada con sus máquinas, el presidente filipino Quezón y su familia; Algunos altos funcionarios estadounidenses también subieron a un submarino estadounidense y huyeron a Australia. MacArthur volvió a rechazar la oferta de Marshall y él y su familia insistieron en quedarse.
Pase lo que pase, la calidad de una persona se puede demostrar mejor en tiempos de crisis. Es digno de elogio que MacArthur permaneciera con sus soldados a pesar de saber que estaba "abandonado" y que su futuro no tenía esperanza. Aunque algunas personas pensaron que estaba "alardeando", no hay duda de que, como soldado y comandante, MacArthur era competente.
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Referencias: "Segunda Guerra Mundial", "Los veteranos nunca mueren, Memorias de MacArthur"
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