Hui Ge
2018
27 de julio de 2008
En la publicación anterior En En el artículo, dije que desde el Paleolítico superior, tres factores que se refuerzan mutuamente (crecimiento demográfico, avance tecnológico y disminución de la movilidad) han empujado la dieta humana hacia abajo en el espectro de masas. Este proceso se aceleró repentinamente cuando las temperaturas aumentaron después de la Edad del Hielo y continuó a un ritmo sin precedentes durante toda la era agrícola. Además, con la recuperación de tierras y la simplificación de los cultivos, los componentes de la pesca, la caza y la cría de animales se han reducido, y la dieta se ha vuelto más estrecha después de descender, y la dependencia de los cereales se ha vuelto cada vez más fuerte.
La calidad de la receta se recuperó sólo durante el período de recuperación después de algunas plagas importantes, y luego se recuperó bruscamente en el Nuevo Mundo poscolombino (que estuvo acompañado por la plaga más grande jamás registrada). Finalmente, no fue hasta la revolución industrial y la transición demográfica que las áreas de ingresos medios experimentaron una recuperación total.
El movimiento descendente y la reducción de recetas ha tenido muchos impactos negativos en la salud y la calidad de vida humanas, por lo que muchas personas ven la Revolución Neolítica, que condujo a la agricultura sedentaria, como una maldición para la humanidad. Desde la perspectiva de la dieta y la salud, este es efectivamente el caso, especialmente para aquellos grupos exclusivamente cultivadores de cereales que carecen de ganado, pesca y caza.
Desde una perspectiva evolutiva, los cereales son un alimento particularmente cuestionable porque nuestros ancestros paleolíticos nunca los consideraron una fuente importante de alimento, lo que significa que si eran dañinos, la oportunidad de que nuestros sistemas fisiológicos realicen cambios adaptativos es muy limitada. , porque el tiempo que queda para la adaptación evolutiva es sólo de unos pocos miles de años como máximo, y el hecho de que el daño a la salud causado por el hecho de que los cereales se conviertan en un alimento básico ha quedado claramente demostrado en el registro arqueológico.
Caries dental
La caries dental es una enfermedad agrícola típica y rara entre cazadores y recolectores. Una dieta rica en carbohidratos crea un buen ambiente bucal para las bacterias. En la dieta típica de un cazador, los carbohidratos aportan sólo 65.438 0/3 de la energía, cifra menor en latitudes altas pero tan alta como de 2/3 a 4/5 entre los agricultores intensivos. Además, los agricultores procesan y cocinan más completamente los alimentos ricos en almidón, e incluso los refinan para obtener maltosa (un disacárido), que las bacterias orales absorben más fácilmente.
Aquí me gustaría destacar, por cierto, que la mayoría de mis lectores, como yo, son de origen mongol o caucásico. Ambos vivieron en áreas frías cerca de la línea de los glaciares o la tundra durante mucho tiempo al final del Pleistoceno, por lo que por costumbre egocéntrica, cuando uso "los últimos 30.000 a 40.000 años" en el contexto temporal, " "Nuestros antepasados" me hace pensar más en ellos, cuya dieta habría sido mucho más rica en grasas que la del típico cazador moderno.
Así, el cambio hacia la alimentación en los registros arqueológicos siempre está asociado a la alta incidencia de caries dental. La única excepción puede ser el arroz. Sin embargo, la aparición del cultivo de arroz en el Sudeste Asiático no parece tener una fecha exacta. relación con la caries dental por razones desconocidas.
Anemia
La anemia es común entre los agricultores. Algunos se deben a una ingesta insuficiente de proteínas y otros a una deficiencia de hierro. Los cereales no sólo son bajos en hierro sino también ricos en ácido fítico. El ácido fítico bloquea la absorción intestinal de minerales, aumentando así el riesgo de deficiencias de hierro, calcio y zinc. Por lo tanto, los nutricionistas clasifican el ácido fítico como un antinutriente y es particularmente rico en salvado de cereales (curiosamente, ahora se están promoviendo ampliamente los alimentos integrales).
La anemia obliga al cuerpo a aumentar la cantidad de médula ósea productora de sangre, por lo que se forman grandes cantidades de cavidades en forma de panal adicionales en algunos huesos (especialmente en las cúpulas del cráneo) para acomodar la médula roja, dejando evidencia fósil.
Actualmente, 1.500 millones de personas en todo el mundo siguen sufriendo anemia por deficiencia de hierro, la mayoría de las cuales es causada por la desnutrición.
Deformidad
En comparación con los cazadores, los agricultores tienen menor densidad ósea, por lo que su fuerza ósea es más débil, posiblemente debido a la deficiencia de calcio y un indicador que refleja mejor la salud nutricional es la altura; La altura está relacionada con muchas condiciones nutricionales y de salud a lo largo del período de desarrollo. Sólo cuando se den todas las condiciones se podrá realizar el potencial de altura conferido por la base genética.
Los cazadores-recolectores modernos generalmente no son altos y están a la altura de los agricultores tradicionales. Sin embargo, hay que recordar que desde el origen de la agricultura, la mayoría de los nichos ecológicos han sido ocupados por agricultores y pastores. Los cazadores-recolectores no tienen influencia sobre los agricultores. No hay resistencia a la expansión y exclusión de los pastores (porque sus grupos son demasiado pequeños y desorganizados), por lo que los cazadores-recolectores existentes ocupan nichos ecológicos marginales y se encuentran en una situación difícil. Como describí en el Capítulo 5, el estado nutricional del Kalahari Sankun es extremadamente pobre.
Sin embargo, este no era el caso de los cazadores del Paleolítico, especialmente en latitudes altas. La altura media de los agricultores de Croma que vivieron en Europa durante el último período glacial fue de 1,79 m, y la altura media de Gravitt durante el pico del último período glacial fue de más de 1,80 m. Sin embargo, después de la Revolución Espectral, la altura media de los europeos disminuyó. a 1,66 m, y luego cayó al pico de la era agrícola 1,65 m. Por supuesto, puede haber efectos de los cambios de temperatura (los animales en zonas frías tienden a ser más grandes) y cambios en la composición genética causados por la inmigración temprana después de la Revolución Neolítica, pero principalmente no hay dos pruebas: primero, después del rebote. Del estado nutricional moderno, el continente europeo La altura de algunos países se ha recuperado a más de 1,80 metros, entre los cuales los Países Bajos son el más destacado. Pasó de 1,65 m a mediados del siglo IX a 1,84 m en la década de 1990. En segundo lugar, la tendencia a la baja de la altura durante la era agrícola fue relativamente moderada en Europa del Este, con una altura media que se mantuvo por encima de 1,70. Sabemos que Europa oriental lleva mucho tiempo a la zaga de Europa occidental en intensidad agrícola, y las condiciones climáticas y del suelo la han mantenido así.
Los registros arqueológicos de otras regiones muestran la misma tendencia. Durante los primeros miles de años del Neolítico, los productores de arroz en China y Japón perdieron un promedio de 8 centímetros de altura, y los productores de maíz en Mesoamérica perdieron 5,5 centímetros para los hombres y 8 centímetros para las mujeres. Dos hechos revelan claramente que la altura de los agricultores tradicionales se ve suprimida por las condiciones nutricionales: la altura promedio de cualquier país agrícola pobre ha aumentado considerablemente después de que sus ingresos alcanzan el nivel medio, y cualquiera que haya emigrado de un país agrícola pobre a un país rico, cuyo La altura ha aumentado considerablemente desde la segunda generación.
Lesiones articulares
Otro problema de salud revelado por la evidencia fósil es que los agricultores generalmente tenían tasas más altas de lesiones articulares, incluida la osteoartritis, que los cazadores-recolectores, no solo debido a la desnutrición. también porque los agricultores tienen una carga laboral más pesada y trabajan más horas. En mi último artículo dije que el movimiento descendente de recetas fue el resultado de innovaciones malthusianas, que permitieron a los humanos extraer más nutrientes de determinados recursos con una mayor inversión de mano de obra.
Además, las posturas corporales, los movimientos corporales y la distribución de la carga involucrados en el trabajo agrícola (incluidas las tareas domésticas exclusivas de la vida agrícola) son muy diferentes de las actividades de caza y recolección, para las cuales nuestros cuerpos están diseñados. Entonces, aunque la intensidad del trabajo es la misma, el trabajo agrícola es menos saludable. Difícilmente encontramos proyectos deportivos o de fitness que se parezcan al trabajo agrícola (solo puedo pensar en levantamiento de pesas y tira y afloja), pero en muchos proyectos hay sombras de caza y pesca.
Cerebro
El tamaño del cerebro humano se ha reducido un 10% en los últimos 20.000 años. Se especula mucho al respecto, pero nada concluyente. Algunos creen que influye una deficiencia de DHA, un ácido graso poliinsaturado que desempeña un papel importante en el desarrollo neurológico. La grasa alguna vez representó 1/3 de la alimentación humana, pero la agricultura intensiva la ha reducido a 10 o menos. Aunque el DHA se puede sintetizar en el cuerpo, la sustancia necesaria EPA también es un ácido graso, y la eficiencia de la síntesis en el cuerpo puede no satisfacer la demanda durante el desarrollo máximo del cerebro.
Ésta es una explicación del lado de la oferta, que tal vez deba combinarse con una explicación del lado de la demanda. Debido a que la capacidad cerebral generalmente no se recupera después de las mejoras nutricionales modernas, como la altura, no parece ser simplemente suprimida por el estado nutricional. Quizás, por alguna razón (como reducir el tamaño corporal, reducir la masa muscular, ser dócil, afinar la división del trabajo, aumentar la densidad neuronal o racionalizar el cableado...), ya no necesitamos un cerebro tan grande, y además nos faltan nutrientes. (especialmente DHA).
Alergia al gluten
El gluten es específico de los granos de trigo (trigo, cebada, avena, centeno, etc.).
), ha causado una serie de problemas de salud (al menos en personas sensibles a él), incluyendo enfermedad celíaca, alergia al gluten no diarreica, desequilibrio y erupciones o úlceras alérgicas. Aunque no hay evidencia fósil, la relación entre estos síntomas y la alimentación y la agricultura es tan directa que puede determinarse sin evidencia arqueológica.
Si bien los problemas causados por el gluten pueden manifestarse de diversas maneras, no es difícil entender que hay un mecanismo común detrás: el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a esta extraña proteína. Desde la escala de la historia evolutiva, los granos de trigo son realmente ajenos a los humanos.
No está claro qué tan comunes son los problemas con el gluten. Aunque en las estadísticas epidemiológicas actuales la proporción de personas identificadas como alérgicas al gluten es inferior al 10%, hay que considerar que, en primer lugar, el diagnóstico de la alergia al gluten no es fácil porque sus síntomas son diversos, y en segundo lugar, el problema del gluten tiene que ver; sólo recientemente comenzó a recibir atención de la comunidad médica, por lo que los pacientes y los médicos rara vez consideran el problema en esta dirección; en tercer lugar, políticamente, es difícil contar con un gran país agrícola;
Enfermedades infecciosas
Los asentamientos empeoraron las condiciones sanitarias. La basura y los alimentos acumulados en los asentamientos alimentan a un gran número de animales de compañía humanos, como ratas, cucarachas y moscas. También constituyen un caldo de cultivo para muchos gérmenes y contaminan las fuentes de agua cercanas. Los colonos no podían deshacerse de ellos moviendo constantemente sus campamentos como cazadores móviles. Al mismo tiempo, los seres humanos y los animales viven en un entorno que ha aumentado considerablemente la variedad de microorganismos nocivos, como los que causan la tuberculosis, la gripe, la viruela y el sarampión.
Más importante aún, la agricultura sedentaria aumentó la densidad de población en varios órdenes de magnitud y formó movimientos regulares de población entre un gran número de personas a través de comerciantes, artesanos itinerantes, mendigos errantes, el ejército y funcionarios administrativos, mercados y ciudades. proporcionan un nodo de distribución central para esta red de flujo, que crea excelentes condiciones para epidemias de enfermedades infecciosas a gran escala, especialmente aquellas enfermedades infecciosas feroces con altas tasas de mortalidad, que no pueden existir en grupos pequeños escasamente distribuidos, porque los patógenos pueden apoderarse del huésped sin darse cuenta. poblaciones.
Es cierto que las colonias grandes tienen más reservas de armas acumuladas en su sistema inmunológico debido a la exposición prolongada a diversos patógenos, y por tanto tienen más probabilidades de sobrevivir a diversas plagas, pero esto no deja de tener un coste. La batalla a largo plazo entre el sistema inmunológico y los patógenos no sólo consume energía, sino que también inhibe el trabajo de otras funciones fisiológicas, dejando el cuerpo en un estado subsaludable. Cuando las condiciones nutricionales se deterioran debido a la hambruna, este sistema de cargas de trabajo elevadas y sostenidas puede colapsar en todos los ámbitos, por lo que las plagas a menudo siguen a las hambrunas.
Carencia de Proteínas
La dieta se ha reducido a la baja y la dependencia de alimentos básicos ha aumentado, lo que también ha traído graves problemas de equilibrio nutricional, especialmente en las zonas productoras de arroz y maíz de las zonas media y media. latitudes bajas. Debido a que el arroz tiene una temporada de crecimiento corta y puede cultivarse durante varias temporadas al año, la densidad de población es alta. Después de que se utilizaron los arrozales, el riego y los campos en terrazas, casi todos los demás cultivos alimentarios fueron eliminados. El cinturón de monzones en las latitudes medias y bajas tiene precipitaciones abundantes y deja poca tierra para el ganado. El maíz no sólo tiene altos rendimientos, sino que también requiere pocos suelos.
El contenido de vitamina B1 en el arroz pulido es extremadamente bajo, lo que lleva a la prevalencia del beriberi en las zonas arroceras del sudeste asiático. El contenido de vitamina B3 y triptófano en el maíz es demasiado bajo, por lo que los estadounidenses que comen maíz como alimento básico sufrirán pelagra. Pero un desequilibrio nutricional más común y grave es la deficiencia de proteínas, y los cereales generalmente tienen un bajo contenido de proteínas. Si bien las legumbres compensan, el contenido de proteínas sigue siendo bajo en comparación con las altas proporciones de carne, pescado y leche en las dietas de cazadores y pastores.
Además, la proteína vegetal también presenta muchos problemas, como aminoácidos incompletos, mala proporción de composición de aminoácidos, mala absorción u otros defectos incidentales (como alergias). Los nutricionistas utilizan la calidad de las proteínas (PDCAAS o DIAAS) y el valor biológico (BV) para medir el valor nutricional de diversas fuentes de proteínas. El primero mide la integridad de los aminoácidos y la proporción de las fuentes de proteínas. Este último mide la proporción de absorción y utilización en la estructura corporal (en lugar de la fuente de energía). En ambas mediciones, las aves y los huevos obtuvieron las puntuaciones más altas, seguidos de los productos lácteos y luego la carne. Las proteínas de origen vegetal generalmente obtuvieron puntuaciones más bajas, especialmente los cereales, y las legumbres ligeramente más altas.
En términos generales, la fracción de masa de proteína vegetal es sólo aproximadamente la mitad que la de proteína animal.
La única planta con el mismo puntaje de calidad que la proteína animal es la soja (DIAAS=0,9, cerca de la carne de res, y los huevos tienen un puntaje perfecto de 1,0), pero el puntaje BV de la soja es solo 74, que sigue siendo el más alto entre las proteínas vegetales. , mientras que los BV de huevos, leche y carne vacuna son respectivamente de 100 y 965438.
La soja, la fuente de proteína vegetal de mayor calidad, sólo se distribuyó en el este de Asia en la antigüedad y no se extendió a otros continentes hasta los tiempos modernos. Al igual que otros alimentos con semillas, es rico en ácido fítico. Al igual que otros frijoles, tiene un contenido demasiado alto de purinas, lo que fácilmente puede provocar gota, y su proteína puede provocar alergias en muchas personas.
La falta de proteínas causada por la agricultura intensiva obliga a la gente a buscar y desarrollar todas las fuentes de proteínas, como peces, camarones, ranas, lochas, caracoles, topillos, comadrejas, gorriones, cigarras, saltamontes, orugas, polillas, etc Cuando los agricultores han agotado la tierra y transformado completamente la ecología, estos pequeños animales sólo pueden encontrarse trabajando duro para recolectar la cantidad de proteínas que obtienen en un año.
La manifestación más extrema de estos esfuerzos es el canibalismo. La distribución geográfica del canibalismo aparentemente está relacionada con la falta de proteínas. Son los estadounidenses quienes han llevado el canibalismo al extremo. En las zonas altas de Centroamérica productoras de maíz, la carne humana se ha convertido en una fuente sistemática y formal de carne. Las ciudades-estado mayas y aztecas a menudo mataban a miles de cautivos como sacrificios humanos en ceremonias rituales y luego distribuían los cuerpos a nobles y guerreros para que se los llevaran a casa para su consumo. Antes de colocar a los prisioneros en el altar, se les da suficiente comida para engordar.
En los aztecas, los prisioneros incluso se convirtieron en el objetivo principal al iniciar guerras, por lo que las tácticas y estrategias tendían a capturar tantos prisioneros como fuera posible. El número de prisioneros (en lugar del número de enemigos asesinados) se convirtió en la evaluación. del mérito militar. Esta tendencia es más evidente en los llamados xochiyaoyotl de los aztecas tardíos, que eran guerras rituales que nada tenían que ver con las causas habituales de la guerra, como la expansión territorial, la lucha por la hegemonía y la conquista de oponentes. Ambas partes estuvieron de acuerdo.
La escasez de proteínas es tan grave en Estados Unidos porque carecen de carne animal y de soja. El único animal grande domesticado por los estadounidenses es la alpaca, que es muy pequeña y se utiliza principalmente para recoger lana y transportar cargas. El único animal domesticado por los agricultores centroamericanos para obtener carne son los conejillos de indias. Cada cobaya sólo puede proporcionar unos cientos de gramos de carne, pero también es muy valiosa.
El lado oscuro de la civilización
Muchos lectores se preguntarán después de leer esto: dado que los asentamientos, la agricultura y la alimentación han traído tantos problemas y empeorado la nutrición y la salud humanas, ¿por qué el Capítulo 5: ¿Estás tan feliz? ¿No le parece contradictorio considerar el almacenamiento de cereales, la promoción de recetas, los asentamientos, la agricultura y, especialmente, el desarrollo de los cereales como puntos de inflexión clave hacia la civilización? ¿Incluso considera que los cereales son la piedra de toque de la civilización?
En mi opinión, no hay ninguna contradicción aquí. Es cierto que la agricultura empeora la nutrición y la salud humana, pero no voy a ser como Jared Diamond y declarar que “la agricultura es el peor error en la historia de la humanidad”. Creo que esto fue sólo un recurso retórico que utilizó para enfatizar el hecho anterior y no lo tomó literalmente. De lo contrario, está completamente equivocado.
La transición a la agricultura fue el resultado de una serie de elecciones individuales discretas acumuladas a lo largo del tiempo. Visto posteriormente con una lente lejana, este fue un cambio revolucionario, pero ningún individuo previó, planificó e implementó esta revolución, por lo que no hay manera de decir quién cometió qué errores (tal juicio sólo puede hacerse si imaginas que estás Sólo tiene sentido cuando el gran timonel dirige el rumbo de toda la humanidad) y cada elección individual en este proceso puede ser racional y traer beneficios tangibles a los individuos involucrados.
Por ejemplo, es posible que los cereales se hayan desarrollado originalmente como suplementos estacionales para ayudar a las personas a sobrevivir períodos de baja producción de presas. Por supuesto, quienes hacen esto se benefician, pero cuando esta práctica se vuelve popular, su efecto a largo plazo es ampliar el cuello de botella poblacional impuesto por las condiciones ecológicas, por lo que la población aumenta, los beneficios iniciales se dispersan y la dieta desciende, pero Esto fue muchas generaciones después y no tuvo nada que ver con los primeros pueblos que desarrollaron cereales. O tal vez importe: dejaron más descendientes que los que no dejaron descendientes. ¿Es esto un error? )
Algunas personas entonces preguntarán: Incluso si nadie comete un error, ¿el resultado es bueno o malo? Permítanme formular la pregunta más claramente: ¿quiero dedicarme a la agricultura sedentaria en este momento? Mi respuesta es, por supuesto, no.
No necesito dudar ni un segundo, porque sin una civilización fija, todo lo que aprecio y me obsesiona es el arte, la literatura, el cine, la historia, la filosofía, los puentes, las bibliotecas, los microscopios, los coches, los aviones, los ordenadores, los reproductores MP3, el Internet, Wikipedia, la ciencia y el derecho no existirán, ni siquiera una sombra.
Sólo un tonto frívolo como el autor de "Una breve historia de la humanidad" puede afirmar que los cazadores-recolectores también pueden tener un mundo espiritual y una vida cultural igualmente ricos, y "pueden haber experimentado guerras y revoluciones, fascinantes movimientos religiosos, profundas teorías filosóficas, obras maestras artísticas incomparables... su propio invencible Napoleón y un imperio de la mitad del tamaño de Luxemburgo bajo su gobierno; Beethoven tenía su propio genio, pero no había una orquesta sinfónica, solo el sonido de flautas de bambú. La gente derrama lágrimas..."
Despierta, la mayoría de los cazadores sólo tienen tres números: uno, dos y muchos. Sorprendentemente pueden contar hasta cinco. Su lenguaje carece de los conceptos abstractos más básicos y su memoria histórica dura sólo dos o tres generaciones. Lo que estaba por encima de sus bisabuelos se ha fusionado en un mito sin profundidad ni detalle, como si este mundo hubiera sido creado hace sólo cien o doscientos años y sólo fuera desconocido a uno o doscientos kilómetros de distancia. El sistema moral también es extremadamente simple y carece de todos los sentimientos morales presentes desde la Era Axial.
¿De verdad quieres vivir en un mundo tan espiritual? No hay tramas conmovedoras en las novelas y dramas, ni vicisitudes de la historia, ni planificación estratégica en las guerras, ni intrigas en la política, ni vítores en la arena, ni giros y vueltas del humor, ni contemplación ante las dificultades, sin el. Un profundo consuelo que aporta la comprensión tácita de los valores, sin la gloria de la victoria y los logros, así como la piedad religiosa, la perseverancia profesional, el espíritu caballeroso y el espíritu libre... todas las cosas que te hacen sentir que la vida es más significativa que la supervivencia y reproducción.
Este artículo obviamente tiene un lado oscuro, pero eso no eclipsa su brillantez.