El ornitorrinco es el animal monotrema más pequeño y está adaptado a una vida anfibia. Cava madrigueras para vivir en arroyos o lagos y caza cangrejos y otros animales acuáticos en el agua. La característica más llamativa del ornitorrinco es su pico plano, parecido al de un pato, que es sensible al tacto y puede utilizarse para encontrar presas en aguas turbias. Tiene patas palmeadas y cola parecida a la de un castor. Es bueno nadando y está activo al amanecer y al anochecer.
El animal más primitivo y extraño entre los mamíferos vivos. Sólo se distribuye entre Cabo York en el este de Australia y Australia del Sur, y también habita en Tasmania.