Durante 1973, varios agricultores de la provincia de Gansu, en el oeste de China, descubrieron de repente un trozo de marfil blanco mientras cavaban en la arena. Inmediatamente informaron al gobierno local, y luego, bajo el mando del gobierno local, finalmente todos los fósiles quedaron expuestos: era el esqueleto de un elefante, que fue insertado en diagonal en la arena y pisó las piedras.
Este fósil fue bautizado como "Elefante de Río Amarillo". Tiene 4 metros de alto y 8 metros de largo. Su marfil mide más de 2 metros de largo, como dos espadas largas, por eso también se le llama elefante con dientes de sable. Stegodon estuvo ampliamente distribuido hace millones de años y sus fósiles también se han encontrado en el extranjero. Los fósiles esqueléticos del elefante del río Amarillo son los más completos entre los estegodones encontrados en el mundo.
Se especula que hace 3 millones de años, Gansu no era tan seco como ahora y había ríos y lagos por todas partes. Un día, mientras bebía agua junto al río, un elefante con dientes de sable se deslizó en el cieno y poco a poco fue enterrado en la arena. Con el tiempo, los sedimentos se acumularon cada vez más espesos, por lo que su esqueleto se conservó intacto. Después de una compleja evolución geológica, esta zona fue elevada a una meseta y los elefantes del río Amarillo pudieron volver a ver la luz del día.
El fósil de elefante del río Amarillo es información valiosa para que la gente comprenda la geografía y el clima antiguos de Gansu, y es uno de los resultados importantes de las excavaciones paleontológicas en mi país. Es muy famoso en China. Hay un texto especial en los libros de texto chinos de las escuelas primarias que cuenta la historia del elefante del río Amarillo. El fósil de elefante del Río Amarillo se exhibe actualmente en la Sala de Paleontología del Museo de Historia Natural de Beijing.