Las sílabas son las unidades naturales del habla más fácilmente distinguibles en el oído humano. En chino, un carácter chino es una sílaba. Esta sílaba está representada por Hanyu Pinyin, que es una sílaba compuesta por consonantes iniciales, finales y tonos. Por ejemplo:
Chuang-monosilábico, Chuang-zao-doble sílaba.
Bian - monosilábico, Bijuan - doble sílaba.
Primavera (chūn) - sílaba única, Fiesta de la Primavera (chūn Jié) - sílaba doble.
En el chino antiguo, las palabras monosilábicas representaban la mayoría, mientras que en el chino moderno, las palabras bisilábicas representaban la mayoría.
La estructura de sílabas del chino moderno tiene cuatro características: 1. Una sílaba se puede escribir con hasta cuatro símbolos fonéticos (cuatro símbolos fonéticos internacionales o seis pinyin chinos). A la rima le falta una sílaba y el resto está incompleto. 2. Las vocales dominan las sílabas. Siempre debe haber una vocal en cada sílaba, pudiendo haber hasta tres símbolos vocálicos, los cuales deben aparecer consecutivamente como inicio, abdomen y final de la rima. 3. Las sílabas no pueden tener consonantes. Las consonantes tienen una posición fija y se utilizan como iniciales o finales, por lo que sólo aparecen al principio o al final de la sílaba. 4. Las sílabas chinas deben tener tonos y la mayoría de ellas riman; no deben tener consonantes, vocales ni terminaciones de palabras.