Paloma es el nombre colectivo de cientos de especies de aves de la familia Columbidae. Sólo hay una especie de paloma del género Pigeon de la que solemos hablar y es la paloma doméstica. Sus primas, la paloma salvaje, se encuentran en Europa, el norte de África y Asia central.
La longitud del cuerpo es de 295 ~ 360 mm; la cabeza, el cuello, el pecho y la parte superior de la espalda son de color gris pizarra; hay destellos metálicos de color verde y morado en la parte superior de la espalda y el pecho, y el resto de la espalda es claro. gris; hay una mancha horizontal negra; las plumas de la cola son gris pizarra y terminan en una mancha horizontal ancha y negra. Hombres y mujeres son similares. Las palomas son regordetas; de pico pequeño y sexo suave.
La postura al caminar es como la de pavonearse, con un característico movimiento de cabeceo. Tienen alas largas y fuertes músculos de vuelo, por lo que vuelan rápido y poderosamente. Las palomas se emparejan de por vida. Si uno de los cónyuges muere, el otro tardará mucho tiempo en aceptar al nuevo cónyuge. Las palomas hembras incuban huevos durante la noche y los machos incuban huevos durante el día.
El periodo de incubación es de 14 a 19 días. Todas las palomas pueden alimentar a sus crías con leche de paloma. El polluelo mete el pico en la garganta de la madre para obtener la leche de la paloma. Las palomas se posan en edificios altos o acantilados. Diez palomas se mueven en grupos, volando rápido y a baja altura. Busca semillas y frutos en el suelo o en los árboles.
Utiliza hierba seca y ramitas para construir nidos en las grietas de los acantilados. El nido es plano y tiene forma de disco con un centro ligeramente cóncavo. Generalmente se ponen 2 huevos en cada nido. Clara de huevo. Las palomas domésticas se domestican a partir de palomas originales. La gente utiliza las poderosas habilidades voladoras y mensajeras de las palomas para criar diferentes tipos de palomas mensajeras. El ser humano lleva más de 5.000 años criando palomas y se han formado muchas razas con diferentes personalidades.
Aún no hay ninguna conclusión sobre cómo las palomas pueden identificar la dirección de su regreso a casa. La teoría del campo magnético, la teoría solar y la teoría del olor tienen todas sus propias bases. Quizás las palomas estén usando una combinación de estas habilidades.