Dos sondas observaron de cerca Saturno y descubrieron actividad volcánica en él. Esto es un gran problema para los científicos porque la actividad volcánica significa que podría haber vida en Saturno. Una vez completada la exploración, la Voyager 2 continuó explorando otros planetas gaseosos, mientras que la Voyager 1 dio la vuelta, abandonó el plano de la eclíptica donde se encontraban los planetas y voló hacia el centro de la Vía Láctea.
Debido a limitaciones técnicas, las tres baterías y la celda de combustible de la Voyager 1 solo pueden durar hasta 2025 en el mejor de los casos. Desde 2007, ha tenido que cerrar algunas funciones debido a cortes de energía.
En 1990, la Voyager 1 había completado su misión de investigación científica en el sistema solar. En el tiempo siguiente, mientras mantenga el récord de mayor distancia, será suficiente para dejar una profunda huella en la historia. Con su ayuda, los científicos crearon por primera vez un retrato familiar de los planetas del sistema solar con fotografías.
De hecho, ya al comienzo de la misión, la Voyager 1 envió una foto significativa. Esta fue la primera fotografía de la Tierra y la Luna tomada por humanos. Sin embargo, la vista más inolvidable fue la impresionante visión que tuvo la Voyager 1 cuando miró hacia la Tierra en 1990.
En ese momento, estaba a 6.400 millones de kilómetros de la Tierra y la imagen era borrosa, como una película de desecho sobreexpuesta, a partir de la cual los científicos encontraron la Tierra. El punto azul en la apuesta circular es nuestra estrella principal.
Desde esa distancia, la tierra parece un discreto grano de arena, pero es un puerto del que nadie puede salir. Este fino grano de arena representa todo lo relacionado con la humanidad.
En esta Tierra que existe desde hace 4.600 millones de años, la historia de la humanidad es sólo un abrir y cerrar de ojos. Si comenzamos con la aparición del Homo sapiens tardío, los humanos sólo existen en este planeta desde hace más de 50.000 años. Durante estos 50.000 años, aproximadamente 96 mil millones de personas vivieron en la Tierra.
Si todas las personas de la historia fueran enterradas y el cementerio se planificara según el estándar de una persona por metro cuadrado, la superficie ocupada sería sólo una milésima parte de la superficie terrestre. Desde la perspectiva de la Tierra, los humanos no somos más que bacterias que saltan de un lado a otro. Si lo pones en perspectiva, la Tierra es sólo una mota de polvo discreta en el universo.
Al igual que las fotografías tomadas por la Voyager 1 a una distancia de 6.400 millones de kilómetros, la Tierra es demasiado pequeña en comparación con todo el universo. Hoy, la Voyager 1 ha volado una distancia de 0,0025 años luz y el sistema solar está a unos 2 años luz. Se necesitarán decenas de miles de años para que esta pequeña sonda salga volando del sistema solar.
El sistema solar es sólo un grano de arena en el voladizo de la Vía Láctea. Toda la galaxia incluye al menos entre 10 mil millones y 400 mil millones de estrellas, varios cúmulos estelares, nebulosas e innumerables polvo cósmico. Toda la galaxia tiene una superficie de unos 200.000 años luz y un espesor de unos 20.000 años luz. La cantidad total de toda la materia visible es 654,38 040 mil millones de veces la del sol.
Aunque la Vía Láctea es grande, es sólo un punto del universo. Ella y más de 50 galaxias cercanas, como Andrómeda y las Nubes de Magallanes, forman un grupo local de galaxias más grande. Se trata de una colección dispersa centrada en la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda, con una superficie total de más de 65,438 billones de años luz. La masa total de todas las partes visibles es de unos 656 mil millones de soles. Por encima del cúmulo local está el supercúmulo de Virgo.
Está formado por 100 cúmulos de galaxias. El cúmulo central de galaxias de Virgo está a unos 60 millones de años luz de la Tierra y su diámetro total es de unos 110 millones de años luz. La masa total de materia observable equivale a 10 16 soles. Y es sólo una parte del Supercúmulo Laniakaya.
El supercúmulo Laniakaya contiene más de 654,38 millones de galaxias grandes y su masa es 654,38 millones de veces la de la Vía Láctea. A esta enorme escala, todas las galaxias se convierten en franjas, y un punto de cada franja es una galaxia enorme.
El rango actualmente conocido es de unos 520 millones de años luz, lo que lo convierte en el grupo de galaxias más grande que los humanos pueden observar actualmente.
En su centro hay una anomalía gravitacional que afecta a las galaxias circundantes a 250 millones de años luz de distancia. Lo llamamos fuente gravitacional gigante.
Nuestra Vía Láctea está cayendo hacia el centro del supercúmulo Laniakaya, que incluye todas las galaxias que mencionamos anteriormente, a una velocidad de 600 kilómetros por segundo. Como todos se mueven hacia la misma posición, la distancia entre nosotros y otras galaxias también se está acortando.
Dentro de unos 5 mil millones de años a partir de ahora, el cúmulo de galaxias de Andrómeda colisionará con la Vía Láctea y pasará a formar parte de la Vía Láctea. La Vía Láctea luego caerá en el Supercúmulo de Virgo y, finalmente, en esta misteriosa fuente gravitacional gigante.
La luz tarda unos 260 millones de años en escapar del supercúmulo Laniakaya, y unos 4,4 billones de años la Voyager 1. En otras palabras, los humanos todavía no pueden evitar caer en una enorme fuente de gravedad. Aunque todavía nos queda mucho tiempo, nadie puede ser optimista. En el futuro, es posible que podamos escapar de esta maldición.
¿Qué tamaño tiene el universo? Ésta es una pregunta que actualmente no puede responderse. Actualmente, lo único que se sabe es que el tamaño del volumen del Hubble es de unos 93 mil millones de años luz.
Es difícil para los científicos llegar a esta conclusión. El telescopio Hubble, el telescopio óptico más grande que tenemos actualmente, sólo puede observar un alcance de 65.438 millones de años luz y no se puede ver nada más. Esto se debe a que el universo siempre está en expansión.
Según la explicación de la teoría del Big Bang, el universo apareció tras la explosión de una singularidad de densidad infinita hace 65.438 0.370 millones de años. Toda la materia y los planetas se formaron por enfriamiento después del Big Bang.
Debido a que el universo todavía se está expandiendo, si podemos encontrar el material formado en el borde de la expansión, probablemente podamos calcular el alcance de estos remanentes, que es el límite del universo hace muchos años.
Por ejemplo, cuando comenzó el Big Bang, debido a la altísima densidad de toda la materia en el universo, las partículas positivas y negativas siempre se encontraban y se aniquilaban entre sí. Así que al principio no había nada en el universo más que energía.
Sólo cuando el universo sea lo suficientemente grande y la densidad y la temperatura se reduzcan, de modo que la probabilidad de que las partículas positivas y negativas se encuentren se reduzca considerablemente, se podrá producir materia estable.
Debido a que la velocidad de expansión del universo excede la velocidad de la luz, el universo se expandió muy rápidamente durante el largo proceso de formación de la materia. 380.000 años después del Big Bang, la expansión en el borde del universo ha comenzado a producir fotones. La radiación compuesta por estos fotones nos ha registrado el tamaño del universo 380.000 años después del Big Bang, que era de aproximadamente 93 mil millones de años luz.
Nuestra Tierra está a unos 45,7 mil millones de años luz de este límite. La radiación emitida por estos fotones es lo que comúnmente llamamos radiación cósmica de fondo de microondas. Es el límite más lejano del universo que podemos observar actualmente. Pero, de hecho, el universo se ha expandido basándose en este límite durante más de 10 mil millones de años.
Algunos estudiosos creen que el universo puede no tener límites como todo el mundo piensa. Es más probable que el universo sea una región infinita abierta. El universo que observamos ahora es sólo la punta del iceberg. Los humanos en realidad no sabemos nada sobre cómo es el universo.
No importa cuánto admiremos la magnificencia del universo, todavía nos enfrentamos a un problema: la Tierra puede ser la única existencia adecuada para la vida en el universo.
Aunque hemos descubierto decenas de miles de galaxias, miles de galaxias de tipo solar y planetas similares a la Tierra que pueden albergar vida, todavía no estamos seguros de si existe vida en el universo.
Ya en 1950, el físico Fermi propuso una paradoja que nos desespera. ¿Por qué el universo existe desde hace más de 10 mil millones de años, pero las llamadas criaturas inteligentes aún no han abandonado la Vía Láctea y envían señales a todas partes? Tiene sentido que varias "huellas creadas por el hombre" permanezcan en el universo y sean descubiertas por nosotros.
Pero la realidad es que el universo está inquietantemente silencioso. Sólo hay dos explicaciones más razonables: o somos las únicas criaturas inteligentes del universo, o otras criaturas inteligentes del universo son tan primitivas como nosotros, y la civilización interestelar no se ha desarrollado en más de 65,438 billones de años.
No importa cuál sea la verdad, nos desespera, porque no importa cómo se desarrolle la tecnología en el futuro, es posible que los humanos no podamos abandonar la Tierra o el sistema solar, nuestro único hogar.
La Voyager 1 dejó muchas fotografías que invitan a la reflexión.
No importa cómo los analicemos, llegaremos a una conclusión: ¡los seres humanos son demasiado pequeños en comparación con el vasto universo!