La primera categoría se llama capitalistas de riesgo. Son empresarios que invierten en otros empresarios y, al igual que otros capitalistas de riesgo, obtienen beneficios de sus inversiones. Pero la diferencia es que todo el capital invertido por los capitalistas de riesgo les pertenece a ellos mismos, y no al capital que se les confía su gestión.
La segunda categoría es la de Empresas de Capital Riesgo. Hay muchos tipos de empresas de capital de riesgo, pero la mayoría de las empresas invierten a través de fondos de capital de riesgo (además de recaudar capital de riesgo mediante el establecimiento de fondos de capital de riesgo, las empresas de capital de riesgo también obtienen capital directamente de los inversores, y las propias empresas también utilizan acciones limitadas). en forma de sociedad, los inversores se convierten en socios comanditarios de la empresa y los gerentes de la empresa se convierten en socios generales de la empresa. Estos fondos generalmente se organizan en forma de sociedades comanditarias [aunque las sociedades comanditarias (LP) son la forma organizativa principal, en En los últimos años, Estados Unidos La ley fiscal también permite el uso de sociedades de responsabilidad limitada (LLP) y sociedades de responsabilidad limitada (LLC) como otra forma organizativa opcional para las empresas de capital riesgo].
La tercera categoría son las empresas de inversión industriales afiliadas (Corporate Venture Investors/direct Investors). Estas sociedades de inversión suelen ser instituciones independientes de capital riesgo afiliadas a algunas empresas industriales no financieras e invierten en nombre de los intereses de la empresa matriz. Al igual que los fondos profesionales, este tipo de inversor suele invertir principalmente en industrias específicas.
La cuarta categoría se llama inversores ángeles. Este tipo de inversor suele invertir en empresas muy jóvenes para ayudarlas a despegar rápidamente. En el ámbito del capital riesgo, el término "ángel" se refiere a los primeros inversores de un emprendedor, que invierten dinero en la empresa antes de que sus productos y su negocio tomen forma. Los inversores ángeles suelen ser amigos, familiares o socios comerciales de emprendedores. Debido a que tienen una profunda fe en la capacidad y creatividad del emprendedor, están dispuestos a invertir grandes sumas de dinero en él mucho antes de que se lance el negocio.