Una prima de riesgo significa que los inversores requieren mayores rendimientos para compensar un mayor riesgo. Los bonos "basura" emitidos por empresas financieramente volátiles a menudo pagan intereses más altos que la deuda particularmente segura porque a los inversores les preocupa que la empresa no pueda pagar la cantidad prometida.
Prima de riesgo de mercado = prima básica del mercado de valores maduro, prima de riesgo país (Aswath Damodaran, 2010
El mercado de valores maduro tiene inversores racionales y reglas de mercado estandarizadas, datos bursátiles existen); suficientes muestras y suficiente dispersión, así como datos históricos confiables a largo plazo. En la práctica, generalmente se cree que el mercado de valores estadounidense es un mercado maduro.
Sin embargo, debido a que selecciona datos mensuales del mercado de valores chino, los datos de muestra son muy pequeños y los ciclos de investigación del mercado de valores chino y del mercado de valores de EE. UU. son diferentes, por lo que no son comparables. Shi (2010) utiliza la fórmula para estimar la prima de riesgo país: prima de riesgo país = monto de compensación nacional por incumplimiento. Los resultados no reflejan el verdadero nivel de riesgo.