Los caballos se utilizan principalmente para montar, tirar de carros y transportar cargas pesadas, y se utilizan en la guerra y en el trabajo. Jugó un papel muy importante en la historia. Hasta la aparición de la máquina de vapor durante la Revolución Industrial, era la principal fuerza motriz para tirar de los automóviles, por lo que posteriormente la capacidad de las máquinas se medía en caballos de fuerza. Los caballos eran el principal medio de transporte en las carreteras intransitables de las zonas montañosas.
Durante la guerra, también fue el primero en tirar de un carro, y los nómadas fueron los primeros en inventar la equitación. La caballería de China no apareció hasta el tiro con arco de la caballería Ling de Zhao durante el Período de los Reinos Combatientes. El Imperio Romano también lo aprendió de los nómadas de Asia Central a finales del Imperio Romano. La silla de montar también fue inventada por pueblos nómadas y fue mejorada continuamente más tarde; el estribo fue inventado por los chinos a finales de la dinastía Tang. Al principio era sólo un estribo. Para facilitar el montaje del caballo, posteriormente se desarrolló uno a cada lado. Los persas los llamaron "zapatos chinos" y luego se extendieron a Europa. No fue hasta finales del siglo XX que la caballería comenzó a retirarse de la guerra debido a la aparición y popularidad de varios tanques y helicópteros. Actualmente, la equitación se utiliza principalmente para competiciones deportivas y algunas patrullas policiales en las grandes ciudades también utilizan caballos.
Los caballos también se utilizan para producir leche y carne. La ley islámica prohíbe comer carne de caballo. En el año 732 d.C., el Papa Gregorio III ordenó a los cristianos que no comieran carne de caballo, pero no tuvo mucho efecto. Los franceses y los italianos ahora comen carne de caballo y los japoneses la consideran una carne nutritiva. Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos permitió que las carnicerías sirvieran carne de caballo para compensar la escasez de carne vacuna, pero después de la Segunda Guerra Mundial, la carne de caballo fue prohibida bajo la presión de los ganaderos occidentales. La leche de yegua siempre ha sido el alimento de los pueblos nómadas y es especialmente adecuada para elaborar "vino de leche de yegua".
A medida que la utilidad de los caballos se debilitaba, muchos países criaron varios ponis como mascotas en la segunda mitad del siglo XX. Ahora, después de miles de años de cultivo, existen muchos tipos de caballos, que van desde 2 metros de altura hasta sólo 0,56 metros. Sólo hay un caballo, que es del tamaño de un perro grande y tiene diferentes formas.
Sobre la evolución de los caballos
Los fósiles de caballos son muy abundantes, por lo que también se ha estudiado con gran detalle la evolución de los caballos. La evolución de los caballos se utiliza a menudo como ejemplo de evolución. Los caballos son mamíferos, orden Chiroptera. Los primeros caballos, el caballo ancestral, aparecieron en América del Norte hace 56 millones de años, durante el Eoceno. El caballo ancestral era tan grande como un perro, tenía la espalda encorvada y múltiples dedos en las extremidades (tres en la parte delantera y cuatro en la parte trasera). A partir del caballo ancestro, hay muchas ramas. Algunas sucursales son cada vez más grandes y más fáciles de gestionar, mientras que otras se están desarrollando hacia la miniaturización. En el Mioceno, los équidos representados por el caballo de tres dedos se habían convertido en un grupo de animales muy próspero. Eran animales fósiles comunes en la paleontología estratigráfica y a menudo se utilizaban como base importante para la datación geológica. El ancestro más directo de los caballos modernos es la equinofobia que apareció a finales del Mioceno hace 12 millones de años, mientras que los caballos modernos aparecieron en el Plioceno hace 4 millones de años. América del Norte ha sido el centro de origen y evolución de caballos y équidos. El caballo parte de aquí y irradia en todas direcciones. Los caballos se extendieron a Eurasia a través del Puente Terrestre de Bering formado durante la Edad del Hielo y finalmente a África. Los caballos también se extendieron a Sudamérica a través del istmo centroamericano. A más tardar, hace unos 20.000 años, los caballos en América del Norte se extinguieron por completo y los caballos en América del Sur se extinguieron incluso antes. La razón sigue siendo un misterio. Algunos creen que está relacionado con la caza de transición de los indios americanos. A partir de entonces, por primera vez en casi 56 millones de años, América del Norte, la patria de los caballos, se quedó sin caballos hasta que los españoles los trajeron de nuevo a América en el siglo XVI. En un programa sobre caballos producido por Discovery, alguien dijo: "Cuando los indios vieron por primera vez los caballos traídos por los españoles, se sintieron como viejos amigos reunidos después de una larga separación". Los caballos modernos fueron domesticados a partir de caballos salvajes europeos. Los caballos salvajes están extintos. Los caballos de Przewalski actuales no son los antepasados de los caballos domésticos. La evolución de los caballos está plagada de dificultades y obstáculos. Los caballos alguna vez fueron tan prósperos que evolucionaron en docenas de géneros, pero al final sólo un género y seis o siete especies sobrevivieron hasta el día de hoy. El ascenso y caída de los caballos es en realidad el ascenso y caída de los animales de pezuñas impares, que generalmente están en declive en los tiempos modernos.