Mawei Shipbuilding Bureau fue el primer astillero profesional de la China moderna fundado en 1866 por Zuo, entonces gobernador de Fujian y Zhejiang. Su surgimiento y culminación tienen su inevitabilidad histórica. Durante la Guerra del Opio y las invasiones británica y francesa, el gobierno Qing experimentó de primera mano el poder de los barcos y armas occidentales. Tanto el gobierno como el público enfatizaron la necesidad de "aprender de los extranjeros y adquirir habilidades" en la construcción de barcos procesadores. Esto no sólo se ha convertido en una tendencia de pensamiento, sino también en la práctica concreta.
Por ejemplo, después de la Segunda Guerra del Opio, Ding de Jinjiang, provincia de Fujian, no sólo compiló una serie de "Imágenes sobre el rendimiento de las armas", sino que también intentó construir un pequeño brulote experimental propulsado por vapor. "Pero la calidad es demasiado pequeña y no puede llegar muy lejos". Después de entrar en la década de 1960, además de probar la construcción de un barco en el almacén de artillería de Anqing, Zeng Guofan también construyó en 1864 un pequeño barco de vapor para navegar hacia el Oeste. Lago. Las ideas y prácticas de estos barcos que hacían fuego eran principalmente resistir la invasión extranjera, pero también prevenir a los piratas y reprimir los levantamientos populares.