Gao Ertai nació en Gaochun, Jiangsu. En 1955, se graduó en el Departamento de Bellas Artes de la Universidad Normal de Jiangsu. Se ha desempeñado sucesivamente como profesor de arte en la Escuela Secundaria No. 10 de Lanzhou, miembro del Instituto de Investigación de Reliquias Culturales de Dunhuang, profesor del Departamento de Filosofía de la Universidad de Lanzhou, miembro de la Oficina de Investigación de Estética del Instituto de Filosofía, Chino. Academia de Ciencias, director de la Oficina de Investigación de Estética de la Universidad Normal de Sichuan y profesor asociado. Comenzó a publicar obras en la década de 1970. Es autor de las colecciones de ensayos "Sobre la belleza" y "Re-Discussing Beauty", y de los ensayos "El despertar del arte", "Qué es el arte", etc.
En 1957, fue tildado de derechista por su artículo "Sobre la belleza". Probablemente debido a la naturaleza rebelde de la familia Gao, su padre y su hermana también sufrieron este destino. No mucho después, mi padre, que estaba en un campo de trabajo, se cayó al salir del horno de ladrillos y nunca más se levantó. Galtai fue testigo de innumerables muertes en el campo de trabajo en el desierto de Gobi y casi muere de hambre.