En mayo de 1945, se unió al Club de Ópera Peixin de la Región Militar de Jizhong y comenzó a aprender la Ópera de Pekín, y luego se mudó a Hebei Bangzi.
Comenzó a actuar en escena en 1950 y se convirtió en el actor principal de la compañía provincial. Una vez estudió con los artistas de Hebei Bangzi, Jin Guifen y Gao.
En 1953, participó en el tercer Cuerpo Central de Condolencias que actuó en Corea del Norte y fue elogiado por el mariscal He Long.
En 1960, fue discípulo del Sr. Xun Huisheng, uno de los cuatro actores famosos de la Ópera de Pekín. Estudió obras como "El casamentero", "Dos amantes en el salón rojo" y ". El error en el campo de flores".
De pastor de ovejas a estudiante de ópera
Qi Huatan es de la aldea de Pangjiazuo, condado de Gaoyang, Baoding, provincia de Hebei. Como mi familia era pobre, solo fui a la escuela primaria durante dos años. En mayo de 1949, Qi Huatan, que tenía menos de 12 años, se convirtió en trabajador infantil en la imprenta Levin. El director de la imprenta, Wang Qingyuan, es fanático de la Ópera de Pekín. En ese momento, Peixin Drama Club estaba reclutando actores y Wang Qingyuan le recomendó que lo intentara y el destino de Qihuatan cambió para siempre. Qi Huatan dijo que tenía muy buena voz cuando era niño. Más tarde supe que fui reclutada como la única estudiante del Peixin Opera Club y una del primer grupo de estudiantes de ópera en la provincia de Hebei después de la fundación de la Nueva China.