El cometa Lulin es el primer cometa descubierto en el propio Taiwán, y también es el primer cometa descubierto en cooperación con la comunidad astronómica china. El cometa fue descubierto el 11 de julio de 2007 por Ye Quanzhi, un estudiante universitario de la Universidad Sun Yat-sen en Guangzhou, y Lin Qisheng, asistente de observación en el Observatorio Lulin del Instituto de Astronomía de la Universidad Central de Taiwán.
La atmósfera del cometa Lulin es tan grande como Júpiter Los gases que componen la atmósfera del cometa son la clave de su aspecto verde. La corriente de gas expulsada del núcleo del cometa contiene cianógeno (un gas venenoso que se encuentra en muchos cometas) y carbono divalente (C2). Ambos materiales emiten luz verde cuando son iluminados por la luz solar en el ambiente de vacío cerca del cometa.
En 1910, cuando los astrónomos dijeron que el cometa Halley, que era rico en cianuro en su cola, pasaría cerca de la Tierra, la gente entró en pánico. Falsa alarma: la delgada cola del cometa no penetrará la densa atmósfera que rodea la Tierra e incluso si lo hiciera, no contendría suficiente cianuro como para causar problemas reales. El cometa Lulin causará menos problemas que el cometa Halley. A finales de febrero de 2009, cuando el cometa Lulin estuviera más cerca de la Tierra, estaría a 60 millones de kilómetros de la Tierra y sería completamente inofensivo para la Tierra. Estará más cerca de la Tierra alrededor del 24 de febrero de 2009, a unos 60 millones de kilómetros de distancia, con un brillo de magnitud 4 a 5. Si el tiempo está despejado, podrá verse a simple vista.