El avestruz africano (nombre científico: Struthio camelus) pertenece a la familia Ostrichidae y es el ave más grande del mundo. Las aves adultas pueden alcanzar una altura de 2,5 metros y los avestruces machos pueden alcanzar los 150 kilogramos.
El cuello esbelto, parecido a una serpiente, sostiene una cabeza pequeña con una boca triangular, corta y plana, compuesta por varias vainas córneas. Su principal característica es que su quilla está poco desarrollada y no puede volar. También es el único pájaro de dos dedos entre las aves vivas del mundo. Cada dedo gordo de sus pies tiene uñas peligrosas de unos 7 centímetros de largo, y sus extremidades traseras son fuertes y poderosas, aptas para correr.
Vive en las praderas desérticas y las zonas de sabana de África y ha sido ampliamente domesticado en muchos países debido a su alto valor económico, rápido crecimiento, gran fecundidad, fácil crianza y fuerte resistencia a las enfermedades.
Los primeros avestruces aparecieron en Europa al menos en la época del Eoceno, y se desarrollaron ampliamente en Eurasia desde el Plioceno al Pleistoceno, con muchas especies. En China, también hay fósiles de avestruz anglo, avestruz Vickers y avestruz mongol del Plioceno al Pleistoceno. Emigraron a África alrededor del Pleistoceno, pero en el siglo XIX solo quedaba un avestruz africano.
Rango de distribución
1, distribuido en Eurasia y Norte de África, incluidos Angola, Botswana, Burkina Faso, Camerún, África Central, Chad, Yibuti, Egipto, Eritrea, Etiopía, Kenia, Libia, Mali, Mauritania, Mozambique, Namibia, Níger, Nigeria, Senegal, Somalia, Sudáfrica y Sudán del Sur.
2. Exterminio regional: Argelia, Bahréin, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Marruecos, Omán, Territorio Palestino Ocupado, Arabia Saudita, República Árabe Siria, Túnez y Yemen.
3. Introducción: Australia y Suazilandia.