El esqueleto de los peces está compuesto por cartílago (pez cartilaginoso) o pez óseo (pez óseo). Hay de cuatro a siete branquias a ambos lados del cráneo; la primera evolucionó hasta convertirse en un hueso desintegrado. El pez tiene espinas conectadas al cráneo, costillas en el pecho y espinas largas que se extienden desde la columna en la espalda, la cola y el abdomen.
Los peces esqueléticos suelen tener dentro de sus músculos espinas de pescado hechas de huesos de tibia endurecidos. Un pez usa sus aletas para controlar su dirección y movimiento. La mayoría de los peces tienen espinas óseas en las aletas para fortalecerlas. Las aletas pectoral y pélvica están emparejadas y conectadas por músculos de los hombros y las caderas. Las aletas dorsal, caudal y anal están conectadas a la columna. Algunos peces no tienen espinas en las aletas entre la espalda y la cola, pero se pueden endurecer hasta convertirlas en cuernos para darles fuerza. El movimiento de los peces se basa principalmente en el balanceo del cuerpo y la aleta caudal.
2. Piel
Los peces tienen dos capas de piel. La capa externa contiene glándulas que secretan moco, y la capa interna tiene muchos tejidos conectivos y en esta también se encuentran. capa. La capa exterior de moco ayuda a los peces a reducir la resistencia mientras nadan. Los peces con cartílago no tienen moco, pero las pequeñas proyecciones en forma de dientes en su piel tienen un efecto similar.
3. Circulación sanguínea y respiración
La circulación sanguínea de los peces es cerrada. Su corazón es relativamente simple, está situado cerca de las branquias y está formado por una aurícula y un ventrículo. Las branquias de los peces tienen muchos lóbulos capilares a través de los cuales el oxígeno disuelto en agua pasa a la sangre. El poder de las branquias de los peces es muy alto (algunos peces pueden usar oxígeno disuelto en un 70% de agua), lo que puede indicar que el poder de los glóbulos rojos de los peces es muy alto.
Existe una membrana cuticular en la parte exterior de las branquias de los peces óseos. Cuando un pez respira, abre la boca y abre las cubiertas branquiales para aspirar agua. Una membrana en la cubierta branquial evita que el agua fluya en esta dirección. Cuando la boca está cerrada, el agua puede salir de las hendiduras branquiales mediante un mecanismo en la parte frontal de la boca. Los peces cartilaginosos no tienen cubre branquias. Tienen que nadar continuamente con la boca abierta, permitiendo que el agua fluya por sus branquias.
Algunos peces óseos (como las anguilas) tienen branquias muy pequeñas. Sus branquias pueden permanecer húmedas en la tierra durante un período de tiempo para poder respirar en tierra durante un período de tiempo. Algunos otros peces más o menos anfibios tienen otros órganos respiratorios: algunos peces pueden respirar oxígeno del aire directamente a través de su piel, como el saltamontes.
Algunos peces pueden respirar aire hacia sus intestinos y sus paredes intestinales lisas pueden absorber oxígeno del aire. Algunos peces tienen órganos protuberantes que sirven como órganos respiratorios. Algunos peces tienen vejigas natatorias que están conectadas a sus intestinos y sus vejigas también se utilizan para ayudar a respirar oxígeno del aire. Los procesos intestinales de los peces pulmonados han evolucionado hasta convertirse en pulmones.
4. Vejiga de los peces
La vejiga natatoria es un órgano vesical inflable de los peces. Su función principal no es la de respirar. Los peces dependen de sus vejigas natatorias para regular su propio peso. Con una vejiga natatoria, el pez puede subir o bajar lentamente sin moverse. La mayoría de los peces óseos tienen una vejiga natatoria que sirve como órgano regulador de la flotabilidad. La vejiga natatoria es inicialmente una dilatación del intestino. Algunos peces, como la carpa, tienen una vejiga natatoria que permanece conectada a su intestino, mientras que otros, como la lubina, tienen una vejiga natatoria que está completamente separada del intestino.
Si un pez quiere reducir su peso específico, libera gases disueltos en su sangre en su vejiga natatoria. Algunos peces usan un óvalo en la vejiga natatoria para inflarse, mientras que otros usan intestinos y una tráquea que conecta los intestinos con la vejiga natatoria.
Del mismo modo, los peces pueden redisolver gases en la sangre para aumentar su gravedad específica. La vejiga natatoria también sirve como órgano vocal.
Los peces cartilaginosos, algunos peces que viven bajo el agua y los peces óseos que se especializan en nadar rápido no tienen vejiga natatoria y se hundirán hasta el fondo si no se mueven.
5. Sistema nervioso y sensación
El sistema nervioso de los peces es relativamente simple, el cerebro es relativamente pequeño y no existe epitelio cerebral. Los peces tienen muy buen sentido del olfato. Sus narices y bocas no están conectadas. Las orejas de los peces están formadas por vacuolas cerradas y algunos peces tienen orejas conectadas a sus vejigas natatorias mediante huesos móviles. La lente del ojo de pez no es ajustable. Sólo pueden ver lo que está cerca.
Pueden detectar los rayos UV. Los peces que viven bajo el agua tienen un muy buen sentido del tacto, especialmente las células táctiles del epitelio de sus labios y tentáculos. Los peces tienen un órgano especial que puede sentir el flujo de agua: la línea lateral. Hay una línea en el medio de sus costados, que consiste en un hoyo en la piel. En la fosa hay células y pelos que pueden detectar cambios en el flujo de agua.
Los peces pueden carecer de percepción del dolor porque carecen de los sistemas cerebrales y receptores necesarios.
6. Reproducción
Los órganos reproductores de los peces se encuentran encima del intestino en un lado del cuerpo.
La mayoría de los peces se aparean externamente, y tanto los machos como las hembras excretan simultáneamente sus células reproductivas en el agua. La cantidad de huevos puede variar mucho: los esturiones ponen millones a la vez y los espinosos no dan a luz a más de 100 a la vez. En la mayoría de los casos, el pez macho se ocupa de la descendencia.
Algunos peces no tienen un género fijo. Su género cambia con su pareja, e incluso pueden cambiar muchas veces a lo largo de su vida. Algunos peces son fertilizados internamente y la mayoría de ellos dan a luz a crías directamente sin poner huevos.
Ecología y hábitat
Según su hábitat, los peces se pueden dividir aproximadamente en peces de agua dulce, peces marinos y peces de estuario. Algunas especies de peces migran entre agua dulce y salada en diferentes etapas de su ciclo de vida. Por ejemplo, el salmón (salmón) nace en agua dulce, luego pasa al agua de mar para crecer y luego regresa al agua dulce para reproducirse.
Los peces de estuario son organismos eurihalinos y pueden tolerar grandes cambios de salinidad. Los peces que pueden migrar entre agua dulce y agua de mar, como el salmón, también son organismos eurihalinos.
La mayoría de los grandes sistemas acuáticos del mundo contienen peces, pero algunos lagos con demasiado contenido de sal no. Además, algunos ríos y lagos están tan contaminados que no hay peces en ellos. Algunos peces se crían específicamente como peces ornamentales.
El pescado es un alimento importante. Cada año se capturan 100 millones de toneladas de pescado en todo el mundo. Muchos peces están en peligro de extinción debido a la sobrepesca. Un artículo publicado en la revista "Nature" en mayo de 2003 informó que el número total de peces en los océanos del mundo hoy es menos del 10% de lo que había en 1950. Los tiburones, el bacalao y las sardinas están especialmente amenazados.