Dirigible
Avión más ligero que el aire con un dispositivo de propulsión que controla el vuelo. El dirigible consta de un enorme casco aerodinámico, una cápsula debajo del casco, una superficie de cola para control de estabilidad y un dispositivo de propulsión. Las bolsas de aire en el casco están llenas de gas de flotabilidad (hidrógeno o helio) que es menos denso que el aire para crear flotabilidad y elevar la aeronave en el aire. La cápsula se utiliza para que las personas viajen y carguen carga. La superficie de la cola se utiliza para controlar y mantener la estabilidad del rumbo y del cabeceo. En 1852, Giffard construyó un dirigible con máquina de vapor. En 1900, el Zeppelin alemán construyó el primer dirigible rígido (el casco estaba hecho de una cubierta de marco rígido o una delgada piel de aluminio), que fue ampliamente utilizado en el ejército y creó la historia del vuelo en dirigible comercial. Los dirigibles son muy vulnerables porque son grandes, lentos e inflexibles. Por lo tanto, la aplicación militar de los dirigibles fue reemplazada gradualmente por los aviones. Después de la década de 1970, algunos países comenzaron a desarrollar dirigibles modernos sobre una nueva base. El Reino Unido ha realizado una prueba del dirigible flexible Tianzhou 500, que se utilizará para patrullar los campos petroleros en el Mar del Norte.
Un dirigible es un avión más ligero que el aire. La mayor diferencia entre un dirigible y un globo es que este tiene un dispositivo para impulsar y controlar el estado de vuelo. Las bolsas de aire en el casco están llenas de gas de flotabilidad (hidrógeno o helio) que es menos denso que el aire para generar flotabilidad y elevar la aeronave en el aire.
En 1783, los hermanos franceses Montague y J.A.C. Charlie inventaron los globos aerostáticos y los globos de hidrógeno respectivamente, y realizaron con éxito vuelos tripulados. Para resolver el problema del vuelo incontrolable del globo, solo puede volar con el viento. Dos años más tarde, un oficial francés, Mesny Ayre, diseñó un dirigible con vuelo controlable. El principio y la apariencia del dirigible Mesny son casi los mismos que los de los dirigibles flexibles actuales, pero debido a la falta de unidades de potencia correspondientes en ese momento, esta idea no se hizo realidad.
El primer dirigible del mundo fue inventado por el ingeniero francés H. Giffard en 1852. El Olive Airship tiene 44 metros de largo y 12 metros de diámetro. Hay una vela triangular debajo de la bolsa de aire suave para controlar la dirección del vuelo. En la góndola se instaló una máquina de vapor de sólo 3 caballos de fuerza, impulsada por un par de hélices de tres palas. El 24 de septiembre de 1852, Giffard despegó del Circo de París y voló hasta Delap, a 28 kilómetros de distancia, a una velocidad de unos 8 kilómetros por hora. Desde entonces, la llegada del motor de combustión interna ha dado a los dirigibles unidades de potencia más ligeras, eficientes y seguras.
Al principio, las bolsas de aire de los dirigibles dependían de la presión del inflado para mantener su forma. Voló lento y bajo. En 1890, el teniente general del ejército alemán F. Conde de Berlín Occidental desarrolló un nuevo dirigible tan pronto como se retiró. Usó aluminio como marco del dirigible para mantener la bolsa de aire en cierta forma. Había muchas bolsas de aire pequeñas separadas en la bolsa de aire, lo que mejoraba la seguridad del dirigible. El 2 de julio de 1900 el primer dirigible LZ-1 de Berlín Occidental realizó su vuelo inaugural. El dirigible tiene forma de cigarro y mide 128 metros de largo y 11,7 metros de diámetro. Equipado con dos motores de combustión interna de 16 caballos de fuerza, timón y elevador. Este es el primer dirigible rígido del mundo.
Antes y después de la Primera Guerra Mundial, los dirigibles se desarrollaron rápidamente. Gran Bretaña y Francia utilizan pequeños dirigibles para patrullas antisubmarinas. Alemania ha establecido una flota de dirigibles para actividades militares como patrullas marítimas, bombardeos de largo alcance y transporte aéreo. Los dirigibles son grandes, lentos, inflexibles y vulnerables a los ataques. Al mismo tiempo, debido a la mejora continua del rendimiento de los aviones, los dirigibles militares están siendo reemplazados gradualmente por aviones. Sin embargo, los vuelos comerciales en dirigibles siguieron desarrollándose. Hindenburg, un gran dirigible construido en Alemania en 1929, mide 245 metros de largo, más de 41 metros de diámetro y pesa 206 toneladas. Voló 10 veces de ida y vuelta entre Estados Unidos y Alemania, transportando a más de 1.000 pasajeros. Gran Bretaña y Francia también construyeron sus propios dirigibles grandes, el R-100 y el Akron, basados en los dirigibles de Berlín Occidental. En este momento, la mayoría de los dirigibles utilizan hidrógeno como gas de flotación, que es inflamable, explosivo e inseguro. En 1937, el Hindenburg explotó debido a chispas estáticas durante el aterrizaje, matando a 35 personas. Muchos grandes dirigibles británicos y estadounidenses se estrellaron uno tras otro y el desarrollo de los dirigibles se ha estancado desde entonces.
Desde la década de 1970, debido a los avances tecnológicos, los dirigibles han pasado a utilizar helio seguro y su desarrollo se ha vuelto a activar. Un nuevo tipo de dirigible que utiliza una variedad de nuevas tecnologías se está utilizando para fotografías aéreas y patrullas y se puede ver sobrevolando las sedes de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, Seúl y Barcelona, así como los Juegos Asiáticos de Beijing.