En la historia oficial de la dinastía Ming, existen varios registros de plagas. Sin embargo, debido a las limitaciones tecnológicas de la época, la gente de la dinastía Ming no sabía qué causaba la plaga. Más tarde, ¿los historiadores lo registraron a través de Hanamura Wangtan? La enfermedad dentro y fuera de la capital se llama bocina y mata a personas jóvenes y mayores. Se descubrió que los síntomas causados por esta plaga eran los mismos que los causados por la plaga, por lo que las dos plagas principales durante los períodos del emperador Chongzhen y el emperador Wanli fueron definidas como plagas.
Entonces ¿por qué ocurrió la plaga? Durante el período Jiajing, tuvieron lugar muchas batallas entre la dinastía Ming y Mongolia. Muchos han fueron capturados por los mongoles y llevados a las praderas de Mongolia para cultivar. Los pastizales pronto se convirtieron en tierras de cultivo, cambiando el entorno natural de la época. El entorno de vida de las ratas fue destruido y la frecuencia del contacto entre ratas y humanos aumentó. Durante el período Wanli se produjeron varias sequías que provocaron muchas muertes y desencadenaron plagas. Durante el período del emperador Chongzhen, hubo años sucesivos de sequía en el norte y constantes inundaciones en el sur. En ese momento, la gente huía en todas direcciones y ni siquiera las ratas tenían qué comer. Muchas ratas entraron lentamente en los lugares donde vivía la gente, llevando el virus a muchos refugiados y finalmente provocaron la plaga.
La peste estalló en 1643 durante el reinado del emperador Chongzhen. Según Jian, la peste era muy grave en aquel momento y el mayor número de muertes se producía en Beijing. Nadie recogió los cadáveres después de la epidemia. Algunos historiadores estiman que desde el brote de la peste hasta la invasión de Beijing por Li Zicheng, al menos 200.000 personas murieron a causa de la peste en Beijing. En ese momento, había 100.000 soldados estacionados en Beijing. Alrededor de 1.500 personas murieron a causa de la peste, lo que hizo que los oficiales y soldados del ejército entraran en pánico y perdieran la moral. Esto llevó al hecho de que cuando Li Zicheng atacó Beijing, los soldados de la dinastía Ming huyeron sin resistencia.