De 1835 a 1861 se construyó el primer ferrocarril de Alemania en la zona del Ruhr. De 1850 a 1870, surgió la industria del carbón y se instaló allí un gran número de trabajadores extranjeros calificados, lo que promovió el desarrollo económico. Después de la guerra franco-prusiana de 1871, Alemania se unificó, recibió una gran cantidad de reparaciones de guerra de Francia, ocupó la región de Lorena, rica en mineral de hierro, y la región de Alsacia, rica en sal de potasio (explotada durante más de 40 años), y promovió el desarrollo de las industrias del carbón, del acero y de la química pesada. A finales de 1919 se inició la construcción del canal y, combinado con la construcción continua de ferrocarriles y carreteras, se formó un transporte combinado agua-tierra. En vísperas de la Primera Guerra Mundial, la región del Ruhr se había convertido en la zona central de la industria alemana. En 1939, la producción de hulla alcanzó un máximo histórico, representando el 65,5% de la producción total del país; la producción de arrabio y acero también representó el 73,6% y el 66,9% de la producción total del país, respectivamente. A medida que la economía se desarrolló, surgieron una serie de ciudades industriales y la población aumentó dramáticamente. El Ruhr también experimentó varias recesiones durante las dos guerras mundiales y la crisis económica del mundo capitalista. La Asociación de Desarrollo del Área Minera del Carbón del Ruhr, la máxima agencia de planificación de la región establecida en 1920, ha tomado una serie de medidas para revitalizar la economía a lo largo de las décadas, tales como transformar empresas antiguas, introducir nuevas tecnologías, implementar una producción colaborativa especializada, ajustar el diseño de la producción, y desarrollar la industria terciaria y la agricultura, mejorar la estructura económica y sectorial, desarrollar y mejorar las redes de transporte, prestar atención a la protección del medio ambiente, etc. La región del Ruhr sigue desempeñando un papel importante en la economía de la República Federal de Alemania.
¿Por qué el Ruhr puede convertirse en el centro económico de Alemania?
La región del Ruhr es un centro económico por muchas razones. En la zona del Ruhr hay recursos de carbón y canales que requieren atención.