Lei Feng nació el 18 de febrero de 1940 en una familia de campesinos pobres en Jianjiatang, ciudad de Leifeng, ciudad de Changsha, provincia de Hunan. Este año es el año de Chen Geng en el calendario lunar y sus padres lo llamaron "Geng Yazi". Desde el año 32 al 36 de la República de China (1943 a 1947), mi abuelo Lei Xinting, mi padre, mi madre Zhang y mi hermano menor Lei murieron trágicamente uno tras otro, y el hermano menor murió de hambre en casa. Lei Feng, que sólo tenía siete años, quedó huérfano y luchó por sobrevivir con la ayuda de su sexto tío y su abuela.
En el verano de 1956, después de graduarse de la escuela primaria, trabajó en el equipo de producción como asistente de recaudación de impuestos de otoño durante casi tres meses, responsable de la recolección de cereales públicos. Más tarde, trabajó como corresponsal para el gobierno del municipio de Anqing y pronto fue transferido al comité del partido del condado de Wangcheng como funcionario público. El 8 de febrero de 1957, se unió gloriosamente a la Nueva Liga Juvenil Democrática de China y fue nombrado trabajador modelo del Comité del Partido del Condado. En el verano del mismo año, fue nombrado corresponsal de la sede del Proyecto de Gestión del condado de Wangcheng. Una vez completado el proyecto de gobernanza, fue nombrado modelo de gobernanza.