Causas
Nadie sabe qué causa que una persona se vuelva adicta a Internet, pero se cree que varios factores contribuyen a la adicción a Internet. Una teoría se centra en el potencial de alteración del estado de ánimo de las conductas asociadas con la adicción a los procesos. Así como una persona adicta a las compras puede experimentar una "subidón" o un cambio de humor placentero debido a una variedad de comportamientos asociados con un gasto excesivo: consultar una tarjeta de crédito, conducir hasta el centro comercial, ir a su tienda favorita, etc. - Las personas con adicción a Internet pueden sentir una "subiedad" similar al encender su computadora y visitar sus sitios web favoritos. En otras palabras, algunos investigadores creen que cuando una persona se entrega a un determinado comportamiento, se producen cambios químicos en el cuerpo. Además, desde una perspectiva biológica, puede haber una combinación de genes que hace que una persona sea más susceptible a la adicción, del mismo modo que los investigadores han encontrado genes que influyen en la sensibilidad de una persona al alcohol.
Además de tener características de adicción a procesos, el uso de Internet puede verse reforzado por los pensamientos y sentimientos placenteros que las personas experimentan cuando usan Internet. Aunque los investigadores en el campo de los estudios de adicciones cuestionan el concepto mismo de "personalidad adictiva", es posible que una persona que sufre una adicción se vuelva adicta a otras sustancias o actividades, incluido el uso de Internet. Las personas que padecen otros trastornos o síntomas mentales, como depresión, soledad, estrés o ansiedad, pueden "automedicarse" utilizando Internet, del mismo modo que algunas personas recurren al alcohol o al abuso de sustancias para automedicarse los síntomas de sus trastornos mentales. .
Desde una perspectiva social o interpersonal, puede haber factores familiares que motiven a las personas a utilizar Internet.
Las personas que tienen problemas con el uso de Internet pueden comenzar usando Internet sólo ocasionalmente y luego progresar hacia un uso de la tecnología de manera disfuncional. El uso de Internet puede interferir con la vida social, el trabajo escolar o las tareas relacionadas con el trabajo de una persona. Muchos tratamientos para la adicción siguen el modelo de otros programas de tratamiento de adicciones y grupos de apoyo. (Oleg Nikikhin/Getty Images. Reimpreso con autorización). Por ejemplo, una persona podría "navegar por Internet" para escapar de conflictos familiares. Otra posibilidad es que las interacciones sociales o entre pares puedan llevar a las personas a hacer un uso excesivo de Internet. Algunas personas afectadas pueden carecer de las habilidades sociales para conocer gente en persona y no en línea. Si los amigos de una persona utilizan Internet, el comportamiento de sus compañeros también le animará a utilizar Internet. El modelado puede entrar en juego: los usuarios pueden presenciar y experimentar cómo otros utilizan Internet y luego replicar este comportamiento. Los aspectos interactivos de Internet, como las salas de chat, el correo electrónico y los juegos interactivos como Dragones y Mazmorras Multiusuario (MUDS), parecen tener más probabilidades de conducir a la adicción a Internet que la navegación puramente solitaria.
Una pregunta sin respuesta sobre la adicción a Internet es si se trata de un tipo único de adicción o simplemente un ejemplo de nueva tecnología que se utiliza para apoyar otras adicciones. Por ejemplo, hay casinos de juego en Internet que pueden reforzar la adicción al juego existente de una persona. Del mismo modo, algunas personas adictas a las compras transferirán su adicción a Internet de los centros comerciales locales a las tiendas en línea. Las personas adictas a ciertas formas de comportamiento sexual pueden visitar sitios pornográficos en Internet o utilizar salas de chat como una forma de conocer a otras personas que puedan estar dispuestas a participar en estas formas de comportamiento. Es posible que los investigadores necesiten determinar si la adicción "pura" a Internet existe como enfermedad.
Síntomas
Un síntoma de la adicción a Internet es pasar demasiado tiempo conectado. Puede resultar difícil para una persona reducir la cantidad de tiempo que pasa en línea, incluso si se ve amenazada con malas calificaciones o perder su trabajo. Hay informes de estudiantes universitarios que suspenden sus cursos porque no están dispuestos a dejar de usar Internet para asistir a clases. Otros síntomas de adicción pueden incluir falta de sueño, fatiga, calificaciones bajas o desempeño laboral deficiente, apatía y pensamiento rápido. La inversión en relaciones y actividades sociales también puede disminuir. Una persona puede mentir sobre cuánto tiempo pasa en línea o negar que tiene un problema. Pueden estar irritables fuera de línea o enojados con cualquiera que cuestione su tiempo en línea.
Datos demográficos
En el pasado, las personas que padecían un trastorno de adicción a Internet eran estereotipadas como hombres jóvenes, introvertidos, socialmente incómodos y orientados a la computadora. Si bien este estereotipo puede haber sido cierto en el pasado, la ubicuidad de las computadoras y la creciente facilidad de acceso a Internet están desafiando rápidamente esta noción. Como resultado, el uso problemático de Internet se puede encontrar en cualquier grupo de edad, clase social, grupo racial o étnico, nivel educativo y de ingresos y género.
Diagnóstico
Como se mencionó anteriormente, el trastorno de adicción a Internet aún no se ha agregado al DSM como diagnóstico oficial. Sin embargo, aquí hay un conjunto de criterios para la adicción a Internet propuestos por investigadores de adicciones. Los criterios se basan en criterios de diagnóstico del juego patológico.
El paciente debe cumplir todos los criterios siguientes:
Está absorto en Internet (pensando en actividades anteriores en línea o esperando con ansias la siguiente sesión en línea).
Necesita pasar cada vez más tiempo online para sentirse satisfecho.
Ha realizado esfuerzos infructuosos para controlar, reducir o interrumpir el uso de Internet.
Cuando intenta reducir o dejar de usar Internet, se vuelve inquieto, de mal humor, deprimido o irritable.
Él o ella permanece en línea repetidamente durante más tiempo del que pretendía originalmente.
La persona debe cumplir al menos uno de los siguientes criterios:
Ha puesto en peligro o está en riesgo de perder relaciones importantes, trabajos, oportunidades educativas o profesionales como resultado de utilizando Internet.
Miente a sus familiares, terapeutas u otras personas para ocultar el alcance de su participación en Internet.
Utiliza Internet como una forma de escapar de los problemas o aliviar emociones desagradables como sentimientos de impotencia, culpa, ansiedad o depresión.
Tratamiento
Debido a que la adicción a Internet es un fenómeno relativamente nuevo, hay poca investigación sobre la efectividad de los procedimientos de tratamiento. Algunos profesionales abogan por abandonar Internet. Otros creen que puede resultar poco realista pedirle a una persona que deje de utilizar Internet por completo. A medida que la sociedad depende cada vez más de las computadoras para transacciones comerciales, programas educativos, entretenimiento, acceso a la información y comunicación interpersonal, será difícil para las personas con conocimientos de informática evitar el uso de Internet. Aprender a utilizar Internet con moderación suele ser un objetivo principal del tratamiento, similar a la necesidad que tienen las personas con trastornos alimentarios de aceptar la comida. Muchos programas utilizados para tratar la adicción siguen el modelo de otros programas de tratamiento de adicciones y grupos de apoyo.
Si una persona tiene aspectos biológicos en su adicción a Internet, medicamentos como los antidepresivos o ansiolíticos pueden ayudarla a abordar esos aspectos de su adicción. Las intervenciones psicológicas pueden incluir modificar el entorno para alterar las asociaciones con el uso de Internet o reducir el refuerzo obtenido del uso excesivo de Internet. Las intervenciones psicológicas también pueden ayudar a las personas a identificar los pensamientos y sentimientos que desencadenan el uso de Internet. Las intervenciones interpersonales pueden incluir enfoques como el entrenamiento en habilidades sociales o el entrenamiento en habilidades de comunicación. Si un usuario recurre a Internet para escapar de los problemas en estos ámbitos de la vida, la terapia familiar y de pareja puede estar indicada.
La recaída en conductas adictivas es común para cualquier persona con un trastorno de adicción. Reconocer y prepararse para una recaída suele ser parte del proceso de tratamiento. Identificar las situaciones que pueden desencadenar un uso excesivo de Internet y encontrar formas de afrontarlas puede reducir en gran medida la probabilidad de una recaída total.
Pronóstico
Aunque no se ha estudiado exhaustivamente, el tratamiento parece ser eficaz para mantener y cambiar el comportamiento de las personas que utilizan Internet en exceso. Si el trastorno no se trata, la persona puede experimentar más conflictos en sus relaciones. El uso excesivo de Internet puede poner en peligro el empleo o el estatus académico. Además, estos problemas físicos pueden convertirse en fatiga, síndrome del túnel carpiano, dolor de espalda y fatiga visual.
Prevención
Si una persona sabe que tiene dificultades con otras formas de conducta adictiva, debe tener cuidado al explorar los tipos de aplicaciones que se utilizan en Internet. Además, es importante que las personas participen en actividades sociales fuera de Internet. Finalmente, los trabajadores de la salud mental deberían investigar cómo participar en la implementación de nuevas tecnologías en lugar de esperar sus consecuencias.
Si quieres que sea más corto, mira el tratamiento y la prevención.