En la primavera del año 23 de Chenghua (1487), la concubina Wan Guifei murió de una enfermedad y Xianzong murió en agosto debido al dolor. El príncipe Zhu Youtang heredó el trono el 1 de septiembre. Después de que Xiaozong subió al trono, arrestó inmediatamente a Liang Fang, el eunuco de la provincia de Lizi, el ministro de izquierda del Ministerio de Ritos, lo que provocó que todos los funcionarios civiles y militares se celebraran entre sí. Luego, el emperador Xiaozong comenzó a rectificar la administración de los funcionarios y reemplazó a todos los funcionarios que habían ganado dinero mediante sobornos y halagos. La reforma comenzó desde el gabinete y el "anciano de tres ge de pasta de papel" encabezado por el extranjero Qi Wanan fue eliminado. Al mismo tiempo, Xiaozong nombró a un gran número de personas íntegras y talentosas. Durante el período Chenghua, funcionarios como Wang Shu, Yong Li y Ma Wensheng fueron degradados por ser francos; sabios como Xu Pu, Liu Jian, Xie Qian y Li Dongyang fueron degradados. Para construir un palacio en Qian, se renovaron todos los palacios de la corte, lo que se llamó orden de la dinastía Qing.
En el quinto año de Hongzhi (1492), el río Susong se llenó de sedimentos y se desbordó. Xiaozong ordenó a Guan Xu, ministro del Ministerio de Industria, que se hiciera cargo de la gobernanza, lo que tardó casi tres años en completarse. Desde entonces, Susong ha eliminado las inundaciones y una vez más se ha convertido en una tierra de abundancia.
En vista de las lecciones aprendidas del poder dictatorial y el gobierno caótico de los eunucos de la dinastía anterior, Xiaozong controló estrictamente a los eunucos y Wei Jinyi ya no se atrevió a actuar arbitrariamente y no tuvo más remedio que conservar sus puestos. . Por lo tanto, los comandantes de Jinyiwei generalmente siguen leyes justas y castigos indulgentes. Este es un fenómeno poco común en otras dinastías de mediados y finales de la dinastía Ming. La piedad filial se esfuerza por ser frugal, utiliza edictos para reducir los gastos y sacrificios del palacio, no para construir grandes edificios, y aboga por ahorrar gastos para reducir la carga sobre el pueblo. Emitió muchos edictos para prohibir a los clanes y parientes ocupar tierras de la gente y matar gente. También emitió cartas muchas veces para reducir o eximir los impuestos de verano y otoño en algunos lugares. Estos son muy propicios para aliviar los conflictos sociales y las crisis sociales. Durante los períodos Zhengtong y Chenghua, los levantamientos campesinos continuaron y el impulso fue bastante fuerte en varias ocasiones. Sin embargo, casi no hubo levantamientos campesinos a gran escala en Hongzhi.
Debido a la dura vida de su infancia, Xiaozong siempre ha sido frágil y enfermizo. Sin embargo, Xiaozong fue diligente en los asuntos políticos. No sólo acudieron a la corte de la mañana todos los días, sino que también reabrieron la corte de la tarde, brindando a los ministros más oportunidades de ayudar al emperador en el manejo de los asuntos gubernamentales. Al mismo tiempo, celebró un nuevo banquete para dar conferencias y pedir consejo a los ministros sobre cómo gobernar el país. Xiaozong también abrió el Salón Wenhua para discutir sobre política. Su función es discutir la gobernanza del país y discutir asuntos políticos con el gabinete durante el tiempo libre de las dinastías anterior y posterior. La diligencia del emperador Xiaozong finalmente dio sus frutos. La dinastía Hongzhi fue un período pacífico en el que la economía era próspera y la gente vivía y trabajaba en paz y satisfacción. En ese momento, los funcionarios eran gobernados con claridad, se nombraba gente sabia, los burócratas eran restringidos, el gobierno era diligente, promovía la frugalidad y el gobierno. la gente descansó. Los historiadores lo llaman "Hongzhi ZTE". La piedad filial se conoce como “diligencia, economía, diligencia y amor al pueblo”.