El origen de los apellidos se remonta al sistema de clanes matrilineales de la sociedad humana primitiva, por lo que muchos apellidos antiguos en China están al lado o al final de los personajes femeninos. Un apellido es un símbolo específico que distingue a un clan, como el nombre de una tribu o el nombre de un líder tribal. Cuenta la leyenda que el Emperador Amarillo vivía en la orilla del río Jishui y tomó Ji como apellido. Vive al lado y tiene a Jiang como apellido. Dayu hizo grandes contribuciones al control de inundaciones y el emperador le dio el apellido de Si. Además, los hijos de los líderes tribales también podían tener apellidos. Huangdi tuvo veinticinco hijos, catorce de los cuales recibieron apellidos, a saber, Ji, You, Qi, Ji, Teng, Ren, Xun, Wei, Xian y Yi, y cuatro de ellos pertenecían al segundo apellido. Después de Zhu Rong, se dio ocho apellidos: Dong, Peng, Tu, Yi, Cao, Zhu y Mi, que se llamaron los ocho apellidos de Zhu Rong en la historia.
El origen del apellido Yan
Hay dos fuentes. 1. Del apellido Cao. A los descendientes del antiguo emperador Zhuan Xu les siguió Yan An, el quinto hijo de Lu Zhong, quien más tarde tomó Yan como apellido, y luego el antiguo emperador Yan Long. 2. Proviene del apellido Jiang. Durante el período de primavera y otoño, el duque Huan de Qi, un alto funcionario del estado de Qi, estaba débil y murió en la dinastía Huan. En la historia se le llamó Estado de Yan y más tarde Estado de Yan. Jiangyan tiene una historia de unos 2.600 años.