Al final de la dinastía Han del Este, Zhang Jiao lideró un levantamiento campesino organizado y bien preparado a nivel nacional. Debido a que el ejército rebelde tomó el Levantamiento del Turbante Amarillo como símbolo, en la historia se le llamó Levantamiento del Turbante Amarillo. Al final de la dinastía Han del Este, la crisis social se intensificó y los conflictos entre agricultores, terratenientes poderosos y el estado feudal se intensificaron. El levantamiento de los turbantes amarillos estalló sobre la base de feroces luchas campesinas.
Zhang Jiao, el líder del Levantamiento de los Turbantes Amarillos, nació en Julu, Jizhou, y era el líder de Taiping Road. Se llama a sí mismo un "maestro moral", predica y enseña entre los agricultores y lleva a cabo actividades secretas en nombre de la predicación y la curación de enfermedades. En 10 años, hubo 100.000 discípulos de Qing, Xu, You, Ji, Jing, Yang, Yan y Yu. Están divididos en 36 partidos, con más de 10.000 miembros en el partido generoso y 67.000 en el partido pequeño. Cada lado tiene un comandante del canal que proporciona un mando unificado. El proverbio "El cielo cae, Huang cae y el mundo entero sube y cae" circula ampliamente. Además, la palabra "jiazi" fue pintada con barro en las puertas de las agencias gubernamentales locales como señal para lanzar un levantamiento. El 5 de marzo, el primer año de Zhongping, se ordenó a Zhang Jiao que se rebelara al mismo tiempo. Sin embargo, un mes antes de la fecha prevista, Zhang Jiao envió gente para notificar a todos los partidos rebeldes con antelación debido al informante del traidor. Por tanto, 36 partidos políticos y cientos de miles de personas "se levantaron a la vez". Zhang Jiao se llama a sí mismo el "Maestro celestial", su hermano menor Zhang Bao es el "General" y Xiao Xiao es el "General". Diez días después, el mundo respondió y Shi Jing se sorprendió. El emperador Ling movilizó rápidamente a soldados locales para reprimir al Ejército del Turbante Amarillo. Los caballeros de varios lugares también se levantaron uno tras otro y cooperaron con el gobierno y el ejército para reprimir el levantamiento. Entre ellos, Yuan Shao, Yuan Shu, Gongsun Zan, Cao Cao, Sun Jian, Liu Bei, etc., fueron los más famosos.
Monumento a Cao Quan de la Dinastía Han del Este, Hechos históricos del Levantamiento Dorado
En los primeros días del levantamiento, la fuerza principal del Ejército del Turbante Amarillo estaba dispersa en Julu, Yingchuan, Nanyang y otros lugares. Lucharon sus propias batallas, atacaron ciudades, capturaron ciudades, quemaron gobiernos y lograron grandes victorias. Al mismo tiempo, surgieron muchas fuerzas armadas campesinas independientes en varios lugares. Sin embargo, los rebeldes de los Turbante Amarillo siguieron su propio camino y carecían de experiencia en combate, lo que permitió a la dinastía Han del Este concentrar sus fuerzas y dividir y gobernar. El ejército Huangta de Yingchuan, Chen Guo, Runan, Dong Jun y Nanyang fracasaron uno tras otro. Xi En se hizo cargo de Guangzhou después de que Huang Tajun de Jizhou muriera a causa de una enfermedad. En octubre de ese año, Huangfu Song dirigió al ejército para atacar el campamento militar de Huangta y Xi En fue asesinado. Más de 30.000 soldados de los Turbantes Amarillos murieron, más de 50.000 personas se ahogaron en el río y Zhang Jiao fue masacrado. Zhang Bao fue derrotado inmediatamente y asesinado en Xiaquyang. Murieron más de 100.000 turbantes amarillos. Desde entonces, el Ejército del Turbante Amarillo y las fuerzas armadas campesinas continuaron luchando en todo el país. El número de turbantes amarillos de Qingzhou ha aumentado a un millón. Posteriormente, debido a la derrota en la batalla, se vio obligado a aceptar la incorporación de Cao Cao. Cuando Cao Cao pacificó a Jizhou, el Ejército de la Montaña Negra liderado por Zhang Yan también se rindió.
El Levantamiento de los Turbantes Amarillos y los levantamientos de varios grupos étnicos afectados por él duraron más de 20 años. Debido a la debilidad del levantamiento campesino en sí, fue brutalmente reprimido. Sin embargo, bajo el ataque del levantamiento campesino, la decadente dinastía Han del Este existió sólo de nombre.