El japonés está estrechamente relacionado con la familia de lenguas altaicas y la familia de lenguas austronesias, y está muy influenciado por el chino. Ha absorbido los tonos y cuantificadores que originalmente eran característicos de la familia de lenguas sino-tibetanas, formando la familia de lenguas sino-tibetanas. La atribución del idioma japonés es muy complicada. Los lingüistas tienen opiniones diferentes sobre el origen del japonés. Muchos estudiosos creen que, desde un punto de vista sintáctico, el japonés está cerca de las lenguas altaicas como el turcomano y el mongol. Generalmente se cree que el japonés es sintácticamente similar al coreano. También hay evidencia de que la morfología y el vocabulario japoneses fueron influenciados por las lenguas malayo-polinesias del sur en tiempos prehistóricos.
¿A qué familia lingüística pertenece el japonés?
Generalmente se considera una familia lingüística independiente.