El origen de la estética se remonta a la antigua sociedad esclavista. Las discusiones filosóficas de los pensadores antiguos sobre la belleza y el arte, y su investigación y resumen de la experiencia práctica artística pueden considerarse como el germen y el punto de partida de la teoría estética.
Como ciencia independiente, la estética es un producto de los tiempos modernos. En el siglo XVIII, cuando florecieron la filosofía y la ciencia burguesas, la estética comenzó a establecerse como un tema de la filosofía clásica alemana. Baumgarten[1] utilizó por primera vez la palabra "estética" en 1750 (su significado es la teoría del estudio de los sentimientos y las emociones), y consideró la estética como una parte integral del sistema filosófico. Posteriormente, Kant y Hegel dieron a la estética una forma teórica más sistemática, haciéndola ocupar una posición importante en sus sistemas filosóficos. Bajo el dominio del positivismo, algunos esteticistas burgueses del siglo XIX intentaron que la estética se deshiciera de la filosofía y se convirtiera en la llamada "ciencia positivista". Por supuesto, la estética empirista, que se autodenomina "la ciencia de la experiencia", no rompió ni pudo romper con el dominio de la filosofía, pero la estética se desarrolló de manera más extensa e independiente durante este período.
El surgimiento de la filosofía marxista proporciona una cosmovisión y una metodología verdaderamente científicas para la investigación estética, cambiando el rostro de la investigación estética. Los escritores marxistas clásicos también propusieron muchas opiniones estéticas de principios importantes, pero no tuvieron tiempo de sistematizarlas. Por lo tanto, establecer un sistema estético marxista científico es todavía una tarea que debe completarse. Cabe decir que el estudio de la estética desde una perspectiva marxista aún se encuentra en una etapa exploratoria.
Como ciencia social, la estética se produce y desarrolla sobre la base de la vida social material y la vida espiritual. Es una ciencia que estudia las leyes de la belleza, el sentimiento estético, la creación de la belleza y la educación estética.
La belleza es una experiencia emocional de la belleza externa o belleza interna de las cosas objetivas. Es una emoción de afirmación, satisfacción, placer y admiración que surge cuando personas con cierto sentido de la estética evalúan las bellas características de las cosas objetivamente existentes. La experiencia estética tiene dos características distintivas: 1. La percepción de características perceptivas como líneas, colores, fonología, armonía, viveza y simetría de los objetos estéticos es la base de la belleza. 2. La percepción y el poder de las cosas bellas. El sentimiento estético es una actitud subjetiva hacia los objetos estéticos y un reflejo de si los objetos estéticos satisfacen las necesidades del sujeto. Estética significa apreciar la belleza y la fealdad. El sentimiento estético sólo puede producirse mediante actividades de comprensión, evaluación y apreciación. Debido a que cada persona tiene diferentes necesidades estéticas, opiniones, estándares, habilidades y antecedentes culturales, su experiencia estética del mismo objeto también es diferente. No sólo la evaluación y apreciación de la belleza y la fealdad puede despertar el sentido de la belleza de las personas, sino que la evaluación del bien y del mal también puede afectar el sentido de la belleza y la experiencia de las personas.