Los departamentos de las universidades japonesas se dividen principalmente en tres sistemas principales: sistema de humanidades, sistema de ciencias sociales y sistema de ciencias naturales. Los departamentos correspondientes son los siguientes:
El sistema de humanidades corresponde a literatura, lengua, filosofía, psicología, historia, arqueología, antropología cultural, etc. La mayoría de las universidades japonesas clasifican los departamentos anteriores como materias del Departamento de Literatura. ?
El sistema de ciencias sociales se corresponde con el derecho, la economía, la administración de empresas, las ciencias políticas, la empresa, la sociología, las relaciones internacionales, etc. Lo más importante es que la mayoría de las universidades existen como departamentos independientes.
Las universidades de artes liberales más conocidas incluyen: Universidad Hitotsubashi.
La mayoría de las universidades integrales tienen artes liberales, como la Universidad de Tokio, la Universidad de Kioto, la Universidad de Waseda y la Universidad de Keio.