En sus primeros años, se unió al ejército en Liaodong, donde sirvió bajo las órdenes de Xiong Tingbi y Sun Chengzong, y ascendió al nivel de guerrilla gracias a sus méritos acumulados. En el invierno de 1629, siguió a Yuan Chonghuan al paso para defender la capital e hizo grandes contribuciones para resistir la invasión de la posterior dinastía Jin. En julio de 1630, los disturbios civiles en Shaanxi fueron violentos y Cao Wenzhao fue nombrado subcomandante en jefe de Yansui East Road para llevar a cabo las conquistas. En abril de 1631, Cao Wenzhao mató a Wang Jiayin, el líder de los rebeldes que estaba estacionado en Hequ, y fue ascendido a jefe militar de Lintao por sus méritos. También mató sucesivamente a los líderes de los rebeldes como Dian Dengzi y Li. Laochai, Yi Yilong y King Sweeper.
En marzo de 1632, Cao Wenzhao luchó con el ejército rebelde en Xihao, decapitó a miles de personas y capturó vivos a Du San y Yang Laochai. Luego mató a sus camaradas del Ejército Rojo. Los líderes rebeldes Ke Tianfei, Liu Daojiang y otros rodearon la ciudad de Heshui y Cao Wenzhao fue a rescatarlos. El ejército rebelde tendió una emboscada a sus tropas de élite, las desafió con miles de jinetes y atrajo al ejército Ming a Nanyuan, desencadenando una emboscada masiva. La gente de la ciudad dijo que el general Cao había muerto en la batalla. Cao Wenzhao atacó de izquierda a derecha con lanzas, y sus caballos entraban y salían entre la multitud. Después de que los defensores lo vieron, enviaron tropas para atacar y el ejército civil fue derrotado. Cao Wenzhao hizo la mayor contribución en decenas de batallas en Shaanxi, pero Hong Chengchou no lo ayudó a reclamar sus méritos.
Al ver la fuerza del ejército Ming en Shaanxi, todos los soldados rebeldes fluyeron hacia Shanxi. La corte imperial ordenó que todos los generales de Shaanxi y Shanxi fueran controlados por Cao Wenzhao, y este derrotó al ejército rebelde muchas veces. En julio de 1634, las tropas Qing invadieron el oeste y sitiaron el condado de Huairen, Jingpingbao y Yingzhou. Cao Wenzhao se estacionó en Huairen. En agosto, se rompió el asedio y Cao Wenzhao se trasladó a la ciudad. Fracasó en la batalla y pronto las tropas Qing se retiraron. En noviembre, Cao Wenzhao fue acusado de haber sido enviado al ejército como guardia fronteriza. Wu, el gobernador de Shanxi, sabía que Cao Wenzhao conocía a los soldados y era bueno luchando, por lo que lo recomendó como oficial general de ayuda y represión. ejército, y se redimió con su servicio meritorio.
En aquel momento, la rebelión en Henan era fuerte, y la corte imperial ordenó a Cao Wenzhao ir a conquistarla. Wu presentó una carta solicitando que se permitiera a Cao conquistar Shanxi primero y luego entrar en Henan, pero el tribunal no la aprobó. Como Wu fue amable con él, Cao Wenzhao fue a Taiyuan y Wu se quedó con él. Cao Wenzhao organizó sus tropas y marchó hacia el sur. En marzo de 1635, se reunió con el gobernador Hong Chengchou en Xinyang. Hong Chengchou se llenó de alegría y le ordenó ir a la guerra. Derrotó al enemigo en Suizhou y decapitó a más de 380 personas. En abril, Hong Chengchou ordenó a Cao Wenzhao que entrara en el Paso porque todas las milicias rebeldes se habían retirado al Paso. Luego tomó la carretera de montaña de Luxiang a Luonan y Shangzhou, y se dirigió directamente a las bases de la milicia, y luego desde Shanyang. Zhen'an y Xunyang entraron en Hanzhong. El 5 de mayo, Cao Wenzhao llegó a Shangzhou. El ejército rebelde acampó a treinta millas de la ciudad y las montañas se llenaron de hogueras. Cao Wenzhao llevó a su sobrino a unirse al general Cao Bianjiao y otros para atacar por la noche. Ganaron y los persiguieron hasta Jinlingchuan. El ejército de Bianmin aprovechó el peligro y enfrentó la batalla con miles de jinetes que Cao Bianjiao gritó para atrapar al enemigo, y el ejército de Bianmin fue derrotado. Cao Bianjiao era el más valiente de los tres ejércitos. Cuando el ejército civil escuchó el nombre del general Cao, todos se asustaron. La trágica batalla final
Li Zicheng dirigió un ejército de 200.000 personas para atacar Fengxiang. Cao Wenzhao le pidió a Hong Chengchou que fuera a la guerra y, después de ser aprobado, dirigió a 3.000 hombres a marchar desde Ningzhou. Gao Yingxiang y Li Zicheng llevaron sus tropas a Ningzhou hacia el oeste y unieron fuerzas con Guo Tianxing, Xiezikuai, Luanshi Wang y otros que estaban activos en el área de Qingyang para planear una emboscada para rodear y aniquilar a Cao Wenzhao.
El ejército rebelde primero tendió una emboscada a los generales adjuntos de los Ming, Liu Chenggong y Ai Wannian, en Bajiazhai (Bajiayuan) en la ciudad de Xiangle, Ningzhou, y 3.000 soldados liderados por el guerrillero Wang Ximing fueron derrotados. El diputado Liu Guozhen murió, mientras que Liu Chenggong y Wang Ximing escaparon con heridas graves. Después de escuchar la noticia, Hong Chengchou, que estaba destinado en la prefectura (ahora condado de Binxian, provincia de Shaanxi) en ese momento, estaba preocupado y perdido. Solo podía poner sus esperanzas en su amado general Cao Wenzhao. Cuando Cao Wenzhao escuchó que Ai Wannian había muerto en la batalla, se enfureció. Sacó su espada, cortó el suelo, maldijo y salió a pelear. Chengchou se llenó de alegría y dijo: "¡Un no general no es suficiente para derrotar a este ladrón!" Cao Wenzhao dirigió a 3.000 soldados para conquistar y el ejército campesino tendió una emboscada en el área de Qiutou.
El 27 de junio, Cao Bianjiao, sobrino de Cao Wenzhao, lideró a sus tropas de élite en la vanguardia, mientras Wenzhao lideraba a la infantería en la retaguardia. Cuando llegaron a Xianzi, Qiutou, el ejército rebelde tendió una emboscada y cortó al enemigo. El ejército Ming en dos secciones, dividió las tropas para rodear y matar. Cao Bianjiao tomó la iniciativa y mató a más de 500 rebeldes. El ejército rebelde fingió estar derrotado y se retiró a la zona forestal del este. El ejército Ming los persiguió durante 30 millas y llegó al paso de Diaoling. Al ver que el ejército Ming entró en el círculo de la emboscada, los rebeldes lucharon por todos lados y lucharon con Cao Wenzhao en Paozi'ao en Qiutou. Las tropas de la dinastía Ming estaban dispersas, eran difíciles de ver de la cabeza a la cola y perdieron su capacidad de luchar. Sufrieron numerosas bajas, los cadáveres quedaron esparcidos en las montañas y la sangre fluyó hacia los ríos, manchando las aldeas.
Al día siguiente, el ejército rebelde fue liderado por el Rey del Caos, con Li Zicheng en el medio, seguido por Tianxing, y rodearon nuevamente al ejército Ming. Cao Wenzhao persiguió a la izquierda y bloqueó a la derecha, luchó y se retiró, y el ejército rebelde atrajo al enemigo hacia el oeste.
Cuando el ejército Ming marchó hacia la aldea de Salo, el ejército rebelde tendió una emboscada a miles de caballos y los rodeó. Los rebeldes no sabían que era Cao Wenzhao quien lo rodeaba. En ese momento, un soldado del ejército Ming estaba atado y rápidamente gritó: ¡General, sálvame rápido! Un soldado del ejército rebelde que se rindió del ejército Ming señaló a Cao Wenzhao y dijo: Este es el general Cao. Los rebeldes se llenaron de alegría y el asedio se hizo más urgente. Cao Wenzhao estaba exhausto y mató a decenas de soldados campesinos. Luchó durante varios kilómetros y resultó gravemente herido en más de 10 lugares. Pasó por la ciudad de barro rojo de Baozigou en Yancun y corrió hacia Jijiashan. y sin refuerzos afuera, se abrió paso, sin esperanza, desenvainó su espada y se suicidó. Hong Chengchou rompió a llorar después de escuchar la noticia. El emperador Chongzhen Zhu Youjian también estaba muy triste y ordenó la construcción de un templo para ofrecer sacrificios. Cao Wenzhao era el más leal y valiente en ese momento. Después de su muerte, los soldados rebeldes se felicitaron entre sí.
En esta batalla, el ejército rebelde liderado por Li Zicheng dañó gravemente al ejército Ming, Cao Wenzhao perdió la mayoría de sus tropas y murieron más de 20 generales y oficiales guerrilleros. Su hermano menor, Wen Yao, siguió la expedición de su hermano mayor y logró muchos logros en la batalla de Hequ. Más tarde, atacó al bandido Xinzhou y murió en la batalla. Se le ordenó que le diera una camisa y se la pasara. en.
Se erigió un monumento en el canal Jijiashan Stele en Luochuan, donde Cao Bianjiao se suicidó. El monumento mide 7 pies y 2 pulgadas de alto, 2 pies y 5 pulgadas de ancho y 8 pulgadas de espesor. En él se encuentra una ópera Erlong. En la frente de la estela hay una cuenta y debajo está la base de la estela en forma de tortuga. La inscripción en la parte superior derecha de la inscripción dice "Veintidós meses del undécimo año de Chongzhen". En el medio, hay caracteres grandes "Dinastía Da Ming, la victoria del general Cao sobre los traidores". el comandante en jefe del ejército de Lintao y su sobrino Cao Bianjiao Jinli. Después de que Cao Wenzhao se suicidara, lo llevaron a Hutonggou en la vertiente norte de Luochuan, donde murió, y aquí se erigió un monumento a su muerte. En la antigüedad, la gente llamaba a la muerte de los príncipes o funcionarios de alto rango como muerte. El edicto imperial de Cao Wen al comandante en jefe también era un funcionario de alto rango. Por lo tanto, la gente llamó a la aldea donde se encontró el cadáver Cao Yu. Más tarde, se rumoreó que el edicto de Cao Wen era Cao Hong. El pueblo donde fue enterrado Cao Wenzhao se llama Pueblo Zhongxiang. La corte Ming regaló póstumamente Cao Wenzhao al príncipe heredero Taibao y Zuodudu, y ordenó a Yousi que construyera un templo y rindiera homenaje en el período de primavera y otoño.