Las diferentes "especias" tienen diferentes usos en la cocina. Por ejemplo, los chiles pueden agregar sabor y textura a los alimentos, el pimentón puede hacer que los alimentos sean más picantes y la mostaza puede agregar emoción. Además, en la cocina japonesa existen muchas especias y métodos de procesamiento únicos, como ciruelas secas, limones, caquis, perifollo, etc.
Además de jugar un papel importante en la cocina japonesa, el “aroma del corazón” también tiene un significado especial en la cultura japonesa. Por ejemplo, en los festivales tradicionales japoneses, hay un alimento llamado "Gachas de Siete Hierbas", que se elabora con siete tipos de hierbas, y cada hierba tiene un significado específico. Estos incluyen berros y chinweed, que se consideran especias. Además, las especias naturales que contienen taninos, como el fresno de roble y la mujer blanca, se utilizan a menudo en los jardines japoneses y en los muebles del hogar para aumentar el olor de fondo y regular el aire.