Pan Am Airways ha utilizado el aeropuerto desde 1935 como terminal principal para sus dirigibles China Clipper de la ruta del Pacífico. Las rutas nacionales aumentaron repentinamente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el aeropuerto internacional de Oakland pasó a manos del ejército y su servicio privado de pasajeros se trasladó a San Francisco.
Después de la guerra, United Airlines ingresó al aeropuerto de San Francisco y utilizó las terminales de Pan Am para prestar servicio a Hawái y otras ubicaciones nacionales. En 1954 se puso en funcionamiento la estación central. El servicio de aviones en el aeropuerto de San Francisco comenzó en 1950: United Airlines construyó un gran centro de mantenimiento en San Francisco para sus nuevos aviones Douglas DC-8. En 1974, se construyó una nueva terminal nacional y la terminal central se convirtió en la terminal internacional (ahora la segunda terminal).
En la década de 1990, cuando la economía y las empresas de Internet despegaban, el aeropuerto de San Francisco se convirtió en el sexto aeropuerto más transitado del mundo. Sin embargo, después de 2001, la economía dejó de prosperar y el aeropuerto de San Francisco quedó fuera de los 20 aeropuertos más transitados.
Durante los últimos años, el Aeropuerto de San Francisco ha seguido expandiéndose. La más reciente es la nueva terminal internacional, que se construyó en junio de 2000 a un costo de mil millones de dólares para reemplazar la segunda terminal. La terminal alberga una biblioteca y un museo de aviación de primer nivel. La ampliación del aeropuerto de tránsito rápido del área de la Bahía de San Francisco se abrió al tráfico el 22 de junio de 2003. Los pasajeros pueden tomar el Metrorail hasta el área de East Bay en el centro de San Francisco y la Terminal Internacional. BART también sirve a la estación Millbury por las noches y los fines de semana. Los pasajeros pueden hacer transbordo a Cal Commuter Rail para viajar a San José y la Península de San Francisco, o tomar un autobús SamTrans a la Península de San Francisco. Sin embargo, los pasajeros que vayan a Millbury entre semana deben tomar un tren a San Francisco y luego cambiar de tren en San Bruno. El sistema de transporte aeroportuario AirTrain se puso en funcionamiento en 2003, utilizando pequeños trenes para trasladarse hacia y desde varias terminales, estacionamientos, estaciones BART y centros de alquiler de automóviles.
Durante el mal tiempo, solo se puede utilizar una de las cuatro pistas de SFO, por lo que son comunes los retrasos graves. Los planificadores del aeropuerto proponen ampliar la pista hasta la Bahía de San Francisco para dar cabida a una nueva generación de aviones superjumbo. Por ley, la recuperación debe compensarse en otros lugares de la bahía. Las propuestas han sido recibidas con protestas de ambientalistas que temen que dañen la ecología cerca del aeropuerto y la calidad del agua del Área de la Bahía.
Como resultado, si bien el Aeropuerto Internacional de San Francisco seguirá siendo popular, se espera que su desarrollo se estanque, mientras que los vecinos Aeropuerto Internacional de Oakland y el Aeropuerto Internacional de San José seguirán creciendo. El Aeropuerto Internacional de San Francisco ahora tiene cuatro pistas comerciales, en comparación con solo una en Oakland y dos en San José. El aeropuerto de San Francisco tiene capacidad para 60 aterrizajes por hora, mientras que Oakland y San José sólo tienen 30 aterrizajes por hora. Otra ventaja del aeropuerto de San Francisco es su proximidad a la autopista estadounidense 101 y al Bay Area Rapid Transit, pero el aeropuerto de San José también está cerca de la autopista 87 de California y la autopista estadounidense 101, y el aeropuerto de Oakland está justo al lado de la carretera interestatal 880. Bay Area Rapid Transit también ofrece autobuses lanzadera AirBART entre el aeropuerto de Oakland y la estación BART Oakland Arena, y planea construir el aeropuerto de Oakland hasta la arena en el futuro.
La recuperación del aeropuerto de San Francisco ha sido lenta pero evidente. Islandiaair inició vuelos desde San Francisco a Reykjavik el 18 de mayo de 2005, y Qantas inició vuelos a Sydney y Vancouver el 14 de marzo y junio de 2006, respectivamente. United actualizó los vuelos estacionales a Seúl a vuelos durante todo el año a 5438+00 en junio de 2006, reanudó los vuelos directos a Taipei el 1 de abril de 2007 y agregó vuelos a Hong Kong. United Airlines también ha solicitado el derecho a volar a Guangzhou. Sin embargo, después de que los precios del petróleo subieran en 2008, estas rutas se ajustaron. Islandiaair se retiró del aeropuerto de San Francisco, Qantas también canceló vuelos a Vancouver, United Airlines canceló su ruta a Guangzhou y cambió a vuelos directos a Taipei con escala en Tokio, y Hong Kong y Seúl cambiaron a vuelos diarios. Además, el aeropuerto se convirtió en el centro principal de Virgin America a finales de 2006.
Desde 1935, Pan American International Airways ha utilizado el aeropuerto para dar servicio a la terminal principal de sus dirigibles China Clipper de la ruta del Pacífico. Las rutas nacionales aumentaron repentinamente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el aeropuerto internacional de Oakland fue tomado por los militares y sus operaciones de pasajeros civiles se trasladaron a San Francisco.
Después de la guerra, United Airlines tenía su base en San Francisco y utilizaba las terminales de Pan Am para dar servicio a Hawaii y otros aeropuertos nacionales. En 1954 se puso en funcionamiento la estación central. El servicio de aviones en San Francisco comenzó en la década de 1950: en San Francisco se construyó conjuntamente un gran centro de mantenimiento para sus nuevos aviones Douglas DC-8. En 1974, se construyó una nueva terminal nacional y la terminal central se convirtió en la terminal internacional (ahora la segunda terminal). Aeropuerto Internacional de San Francisco de noche Durante el mal tiempo, sólo se puede utilizar una de las cuatro pistas del Aeropuerto de San Francisco, lo que provoca graves retrasos. Los planificadores del aeropuerto han propuesto ampliar la pista hasta la Bahía de San Francisco para dar cabida a una nueva generación de aviones superjumbo. Por ley, la recuperación debe compensarse en otros lugares de la bahía. Las propuestas han sido recibidas con protestas de ambientalistas que temen dañar la ecología cerca del aeropuerto y la calidad del agua de la bahía.
Así que, aunque el Aeropuerto Internacional de San Francisco seguirá siendo popular, su desarrollo será relativamente lento, mientras que los vecinos Aeropuerto Internacional de Oakland y el Aeropuerto Internacional de San José seguirán creciendo. El Aeropuerto Internacional de San Francisco ahora tiene cuatro pistas comerciales, en comparación con solo una en Oakland y dos en San José. El aeropuerto de San Francisco tiene capacidad para 60 aterrizajes por hora, mientras que los aeropuertos de Ulen y San José sólo tienen capacidad para 30 aterrizajes por hora. Otra ventaja del Aeropuerto de San Francisco es que está cerca de la Carretera Nacional 101 y del tránsito rápido BART, por lo que el Aeropuerto de San José también está cerca de la Carretera Nacional 87 y la Carretera Nacional 101.
La recuperación de la OFS es lenta pero evidente. El 8 de mayo de 2005, Islandiaair lanzó un vuelo desde San Francisco a Reykjavik, y United Airlines solicitó derechos de tráfico aéreo a Guangzhou, China. Además, Qantas comenzará a prestar servicios en Sydney en marzo de 2006 y SFO se convertirá en la base de Virgin America a finales de 2006.