Los mamuts se originaron en África y aparecieron en el Plioceno Cenozoico hace 4,8 millones de años. Están ampliamente distribuidos en las zonas del norte de Europa, Asia y América del Norte, especialmente en la tundra de latitudes altas de Eurasia. El vello corporal es largo y tiene una gruesa capa de grasa para protegerlo del frío. Se alimentan de pastos y leguminosas en verano y de arbustos y cortezas en invierno. Viven principalmente en grupos.
Alguna vez se pensó que los mamuts se extinguieron durante el Neolítico temprano, hace 654,38 millones de años, pero más tarde se descubrió que los últimos mamuts siberianos se extinguieron alrededor del año 2000 a.C.