Los koalas, un ícono australiano, se enfrentan a la extinción a medida que la rápida urbanización a lo largo de la costa este destruye su frágil hábitat, advierten los ambientalistas.
Después de estudiar 1.000 hábitats de koalas, la Australian Koala Foundation escribió al gobierno instándolo a declarar a los koalas como especie vulnerable. La encuesta encontró que el 30% de los hábitats ya no contienen koalas. han sido ampliamente destruidos.
"Creo firmemente que los koalas se extinguirán durante mi vida si no tomamos medidas", dijo a los periodistas Deborah Tabarat, directora ejecutiva de la fundación.
Los koalas están protegidos por ley, pero los eucaliptos a los que llaman hogar y les proporcionan su única fuente de alimento no lo están.
Hay aproximadamente 100.000 koalas en Australia, frente a los 7 millones estimados en el momento del asentamiento blanco en 1788, a 1 millón. En 1920 d.C., 3 millones de koalas fueron asesinados por su piel.
El principal problema que enfrentan los koalas, dijo Tabarat, es que la mayoría de los 20 millones de habitantes de Australia y la mayoría de la población de koalas consideran su hogar a los estados del este de Australia.
Con la destrucción del 80% de los bosques templados en la costa este de Australia y la continua y rápida urbanización, los koalas en la costa este pueden extinguirse dentro de 15 años, dijo.
"Este animal está en un gran problema", dijo Tabarat.
"En 15 años no veremos koalas al oeste de la cuenca", dijo, refiriéndose a la Gran Cordillera Divisoria de Australia, la cadena montañosa que separa la costa este de Australia de su interior rural.
Los koalas salvajes sólo existen en cuatro de los seis estados de Australia: Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur.
El marsupial no tiene depredadores naturales, pero su número ha ido disminuyendo durante décadas debido a la expansión urbana, los accidentes automovilísticos y los ataques de perros.
La fundación afirma en su sitio web que cada año más de 4.000 koalas mueren atropellados por perros y coches.
Tabarat afirmó que la zona con mayor número de koalas en el continente australiano es el sureste de Queensland, con unos 10.000 individuos, pero también se enfrenta al riesgo de extinción dentro de 15 años.
El sureste de Queensland tiene la población de más rápido crecimiento en Australia. Tabarat dijo que en los últimos ocho años, 16.000 koalas en el área habían muerto o fueron llevados al hospital con heridas fatales después de verse involucrados en accidentes automovilísticos o ataques de perros, y otros 10.000 koalas heridos pueden haber muerto en los arbustos.
La rápida urbanización en la costa este ha destruido el frágil hábitat de los koalas, un icono australiano que está al borde de la extinción, advierten los ecologistas.
Después de estudiar 1.000 hábitats de koalas, la Fundación Australiana para la Conservación del Koala escribió al gobierno instándolo a declarar a los koalas como una especie en peligro de extinción. La encuesta encontró que el 30% de los hábitats están libres de koalas y el 60% de ellos han sido destruidos a gran escala.
Deborah Tabarat, directora ejecutiva de la fundación, dijo a los periodistas: "Estoy convencida de que si no hacemos algo, los koalas se extinguirán durante mi vida".
p>Koalas están protegidos por la ley, pero los eucaliptos que son su hogar y única fuente de alimento no lo están.
En la actualidad hay aproximadamente 100.000 koalas en Australia, significativamente menos que durante el período colonial blanco en 1788, cuando se estimaba que había entre 7 y 10 millones de koalas. En la década de 1920, 3 millones de koalas fueron asesinados por su piel.
El principal problema que enfrentan actualmente los koalas, dijo Tarabat, es que la mayoría de los 20 millones de habitantes de Australia y la mayoría de los koalas viven en el este de Australia.
Dijo que con la destrucción del 80% de los bosques templados de la costa este y la continua y rápida urbanización, los koalas que viven en la costa este podrían extinguirse en los próximos 15 años.
"Este animal se encuentra en una situación muy peligrosa", dijo Tarabat.
"Después de 15 años, ya no se verán koalas al oeste de la Gran Cordillera Divisoria", afirmó. “La Gran Cordillera Divisoria se refiere a la cadena montañosa que separa la costa este de Australia de su interior rural.
Los koalas salvajes sólo existen en cuatro de los seis estados de Australia: Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur.
Este marsupial no tiene depredadores naturales, pero su número ha ido disminuyendo gradualmente en las últimas décadas, debido principalmente a la expansión urbana, los accidentes automovilísticos y los ataques de perros.
La Koala Conservation Foundation anunció en su sitio web que más de 4.000 koalas mueren bajo las ruedas y son asesinados por perros cada año.
La población de koalas más próspera del continente australiano se encuentra en el sureste de Queensland, con alrededor de 10.000 koalas, pero Tarabat dijo que los koalas aquí también estarán al borde de la extinción dentro de 15 años.
Señaló que el sureste de Queensland es ahora la región de más rápido crecimiento en Australia. En los últimos ocho años, 16.000 koalas han llegado al hospital muertos o heridos de muerte tras ser atropellados por coches y perros, y es posible que otros 10.000 koalas hayan muerto en el monte tras haber sido heridos.
Urbanización: Urbanización
Especies vulnerables: Especies en peligro de extinción
Eucaliptos: Eucalipto
Bosque templado: Bosque templado
Marsupiales:Marsupiales