En 1948, se graduó en el Departamento de Filosofía de la Universidad de Pekín y ese mismo año se unió al Partido Comunista de China. Una vez trabajó en la Oficina de Investigación de Políticas del Comité Municipal del Partido Comunista de China en Pekín.
En la década de 1950 participó en las críticas a Hu Shi y Liang Shuming. Más tarde, inició un largo debate con la escuela Yang Xianzhen sobre la cuestión de "la identidad del pensamiento y la existencia".
En 1963 publicó "La filosofía de la mesa", que fue elogiada por Mao Zedong.
En 1977, fue ascendido a editor jefe adjunto del Diario del Pueblo, responsable de comentarios, teoría y literatura.
A principios de la década de 1980, publicó "Sobre el concepto de alienación" y "Hablar sobre la cuestión de la alienación" para presentar el concepto de alienación a los lectores chinos y también planteó la cuestión de la alienación bajo el socialismo; Publicó "El hombre es marxismo", "Punto de partida" y "Defender el humanismo" que defienden el humanismo marxista.
De 1978 a 1982, fue representante del Quinto Congreso Nacional del Pueblo y miembro de la Comisión Central de Inspección Disciplinaria del Partido Comunista de China.
En agosto de 1987, se le ordenó abandonar el partido acusado de "liberalización burguesa". Wang se negó y fue expulsado.
Retirado en 1988.
En 1989 y 1993 viajó a Estados Unidos como profesor visitante por invitación del Centro Fairbank de la Universidad de Harvard.
En 1994, se desempeñó como académico visitante en la Universidad de California, Berkeley.
En la segunda mitad de 1998, viajó a Suecia y trabajó como profesor invitado en el Centro de Estudios del Este y Sudeste Asiático de la Universidad de Lund.
Murió en Boston, EE.UU. en 2002.