En 1939, Howard. Hughes se convirtió en el mayor inversor de T&WA y era conocido como el "padre de Global Airlines". En ese momento, TWA era la tercera aerolínea más grande de los Estados Unidos, operaba aviones Douglas DC-3 y volaba rutas por todo el territorio continental de los Estados Unidos. Gracias al impulso de Howard Hughes, el progreso de T&A fue enorme: cambió su nombre a Trans World Airlines (TWA) en la década de 1950 y compró agresivamente aviones de pasajeros de última generación en las décadas de 1940 y 1950. TWA continúa ampliando rutas por todo el continente americano y alrededor del mundo, y es la primera en ofrecer rutas aéreas transatlánticas. TWA entró en una época dorada de desarrollo y se convirtió en una de las principales aerolíneas de Estados Unidos.
En la década de 1960, TWA se convirtió en una de las primeras aerolíneas del mundo en operar una flota de aviones a reacción. La Terminal 5 del Aeropuerto Internacional JFK de Nueva York, terminada en 1962, alguna vez fue una terminal exclusiva para TWA. En el mercado europeo, TWA tiene más cuota de mercado que Pan Am. 1969 Obtuvo permiso de las autoridades estadounidenses para ingresar por primera vez al mercado marítimo transpacífico.
TWA firmó un pedido para el avión supersónico de pasajeros Concorde, pero finalmente no lo compró debido al precio, los costes operativos, el ruido y otras razones de los aviones civiles supersónicos. TWA y Pan American Airways son los principales clientes del Boeing 747.
En 1979, Estados Unidos derogó la Ley de Control del Tráfico Aéreo y relajó el control del tráfico aéreo, lo que tuvo un gran impacto en la aviación mundial. Ignorar el lucrativo mercado marítimo transpacífico (los derechos de ruta de TWA en Asia se vendieron a American Airlines) y los servicios de carga es una de las razones del futuro deterioro financiero de TWA.
En 1988, los servicios aéreos globales representaban más del 50% de los pasajeros que viajaban entre los dos lados del Atlántico. Sin embargo, este récord no duró mucho y otras aerolíneas civiles estadounidenses como American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines (que adquirió los derechos de ruta europea de Pan Am Airways) también entraron en la competencia del mercado. El deterioro de las condiciones financieras llevó a TWA a declararse en quiebra en 1992. Se declaró nuevamente en quiebra en 1995.
El 17 de julio de 1996, un avión de pasajeros Boeing 747 (N93119, vuelo 800 de TWA) explotó sobre Long Island, Nueva York. Las 230 personas a bordo murieron. El accidente asestó un golpe fatal al enfermo TWA.
TWA se ha reorganizado para recuperar su reputación anterior, incluida la renovación de su flota: TWA anunció la compra de nuevos aviones de pasajeros, una renovación completa de la flota y una reducción de tamaño. Recortes significativos en rutas internacionales: La suspensión de muchas rutas internacionales trasladará el foco de las operaciones al mercado interno de Estados Unidos.
En 2001 1, TWA se declaró en quiebra por tercera vez porque no podía afrontar los fondos de reestructuración. Finalmente, American Airlines ayudó. Finalmente, TWA y American Airlines llegaron a un acuerdo y American Airlines fusionó TWA con la empresa matriz de American Airlines, AMR. En este punto, la aviación global pasó a ser historia.
La Terminal 5 del Aeropuerto Internacional JFK de Nueva York fue una vez una terminal exclusiva para Global Airlines. En 2008, se convirtió en una terminal exclusiva para la aerolínea de bajo coste JetBlue Airways.