Tres cuartas partes del sueño de un gato es sueño falso, es decir, una siesta. Entonces, aunque pueda parecer que los gatos duermen 16 horas al día, en realidad solo duermen 4 horas.
Los dueños de gatos suelen ver gatos acurrucados en el sofá, durmiendo perezosamente en la cama, encima de los muebles o en el alféizar de la ventana. Sus garras y otras partes del cuerpo suelen moverse involuntariamente, lo cual es normal. Aunque los gatos duermen bien, los gatitos y los gatos mayores generalmente duermen más que los gatos maduros, en climas cálidos que en estaciones frías y cuando están llenos que cuando tienen hambre. La menor cantidad de sueño es durante el período de celo. El efecto de las hormonas hace que los gatos se olviden de descansar, por lo que es comprensible que duerman menos.
Los gatos duermen mucho pero se despiertan con facilidad. Esto se debe a que los gatos duermen en dos etapas: sueño profundo y sueño ligero. Durante el sueño profundo, los músculos se relajan y responden mal a los sonidos del entorno. Suele durar entre 6 y 7 minutos, seguido de una etapa de sueño ligero de 20 a 30 minutos. En este momento, los gatos duermen más ligeros y se despiertan fácilmente con el ruido. Debido a que los gatos alternan entre el sueño profundo y el sueño ligero, los gatos están alerta cuando duermen.