Existen dos tipos de señales en los circuitos electrónicos: señales analógicas y señales digitales.
1. Señal analógica:
Una señal analógica es una señal que cambia continuamente y su valor puede ser ilimitado dentro de un rango determinado. Es una señal que cambia en función del tiempo, la ubicación u otra variable continua. Las características principales incluyen:
Continuidad: las señales analógicas cambian en un tiempo o espacio continuo y pueden presentar formas de onda continuas.
Sin restricciones: Las señales analógicas pueden obtener valores ilimitados dentro de un rango determinado y pueden tener cualquier valor.
Tiempo real: Reflejan cambios en tiempo real y pueden entregar información cambiante con precisión.
Representación de cantidades físicas: Las señales analógicas típicas son el voltaje y la corriente, como las señales de audio, las señales de ondas sonoras y las señales luminosas.
2. Señal digital:
La señal digital es una señal discreta, que representa información con valores numéricos discretos. Es una señal que cambia en un tiempo discreto o en un rango espacial discreto. Las características principales incluyen:
Discreción: las señales digitales solo pueden tomar un número limitado de valores, generalmente expresados en binario.
Precisión: Debido a su discretización numérica, las señales digitales son capaces de proporcionar mayor precisión y estabilidad.
Capacidad de procesamiento: Las señales digitales se procesan, almacenan y transmiten más fácilmente mediante computadoras y sistemas digitales.
Antiinterferencias: Durante la transmisión y el procesamiento, las señales digitales son más resistentes a las interferencias que las señales analógicas.
En los circuitos electrónicos, las señales analógicas y las señales digitales tienen diferentes características y aplicaciones. En muchos casos, las señales analógicas deben convertirse en señales digitales, luego procesarse, transmitirse y almacenarse digitalmente y, finalmente, convertirse nuevamente en señales analógicas. Este proceso se llama conversión de analógico a digital (ADC) y conversión de digital a analógico (DAC).
Ambos tipos de señales tienen importantes aplicaciones en circuitos electrónicos y comunicaciones. Las señales analógicas se utilizan principalmente para la transmisión y procesamiento de datos de audio, vídeo y sensores, mientras que las señales digitales se utilizan ampliamente en computadoras, sistemas de comunicación y circuitos digitales. Para diferentes escenarios de aplicación, los ingenieros deben elegir los tipos de señales y métodos de procesamiento adecuados para el diseño y la implementación según las necesidades.