La base independiente se divide en direcciones, al igual que el eje X y el eje Y en la escuela secundaria de matemáticas, donde Y representa la dirección Y, que es la dirección vertical.
La forma de la superficie suele ser circular o poligonal. Sin embargo, además del peso propio y las cargas vivas verticales, la carga de viento es la principal carga de diseño para estructuras altas. Para que la cimentación tenga aproximadamente el mismo coeficiente de estabilidad contra vuelcos en todas las direcciones, lo más adecuado es una cimentación circular.