Las fuentes de contaminación electromagnética se refieren al entorno y las condiciones que producen interferencias de ondas electromagnéticas y radiaciones electromagnéticas nocivas. Las fuentes de contaminación electromagnética que afectan el entorno de vida humana se pueden dividir en dos categorías: naturales y artificiales. La contaminación electromagnética natural es causada por ciertos fenómenos naturales, el más común de los cuales son los rayos. Además de causar daños directos a equipos eléctricos, aviones, edificios, etc., también puede causar una contaminación extrema que va desde unos pocos kilohercios hasta cientos de megahercios. en un área amplia se producen interferencias electromagnéticas graves en un amplio rango de frecuencia; las erupciones volcánicas, los terremotos y las tormentas magnéticas causadas por la actividad de las manchas solares producirán interferencias electromagnéticas. La contaminación electromagnética natural provoca interferencias especialmente graves en las comunicaciones de onda corta.
La contaminación electromagnética provocada por el hombre es generada por instrumentos electrónicos y equipos eléctricos, incluyendo principalmente descargas de pulsos, campos electromagnéticos alternos de frecuencia industrial y radiación electromagnética de radiofrecuencia.
Descarga de pulso: Descarga de chispa generada cuando se corta una gran corriente. Debido a los grandes cambios instantáneos en la intensidad de la corriente, se generan fuertes interferencias electromagnéticas. Es esencialmente lo mismo que un rayo, pero tiene un área de efecto menor.
Campo electromagnético alterno de frecuencia industrial: campo electromagnético cerca de motores de alta potencia, transformadores, líneas de transmisión, etc. No irradia hacia el exterior en forma de ondas electromagnéticas, sino que sólo produce fuertes interferencias electromagnéticas en la zona del campo cercano.
Radiación electromagnética de radiofrecuencia: radiación generada por radiodifusión, televisión, equipos de calentamiento por radiofrecuencia (soldadura, enfriamiento, tostado) y equipos de secado de medios (sellado térmico de plástico, secado de madera y papel), etc. La radiación electromagnética de radiofrecuencia tiene un amplio rango de frecuencia (0,1 MHz ~ 3000 MHz), una gran área de impacto y es perjudicial para los trabajadores en el área del campo cercano. Es un factor importante en la contaminación electromagnética del medio ambiente.