Pero el poderoso alos, antepasado del ganado moderno, desapareció de Europa a principios del siglo XVII. Hoy en día, los científicos saben muy poco sobre lo que sucedió con esta especie que alguna vez fue omnipresente.
Durante gran parte de su carrera académica, Mikkel Sinding, investigador paleogenómico del Trinity College de Dublín, ha estado fascinado por las auroras. ¿Qué pasó con los antílopes que vagaban por grandes extensiones de Europa, Asia y el norte de África hace apenas 500 años? ¿La aurora fue cazada hasta su extinción o asimilada al acervo genético doméstico? ¿Qué tan cerca están las auroras de las vacas modernas? Para llenar algunos de los vacíos en nuestra comprensión de la evolución de las auroras, Hinding miró al pasado en busca de pistas genéticas. La secuenciación del genoma proporciona una herramienta para detectar ligeras desviaciones en el ADN de Aurora y revelar cómo vivían estos animales y quizás qué los llevó a la extinción. Encontrar muestras de ADN de varias auroras es aún más difícil. El Museo Nacional de Dinamarca, donde Hinding estudió Aurora, tenía dos huesos completos disponibles para realizar pruebas, pero el ADN de las dos muestras no proporcionó datos suficientes para rastrear la historia genética de toda la población europea.
Hinding y su colega, el genetista Tom Gilbert, descubrieron una manera de obtener más muestras de auroras para estudiarlas cuando hablaron con el director del Museo Nacional de Dinamarca. El Museo de Copenhague tiene una colección de rincones medievales escandinavos para beber, algunos de los cuales son tan grandes que uno podría imaginar que provienen de Aros. Cuando Gilbert y Cindy discutieron la escasez de artefactos comprobables, el curador dijo: "¿Nunca has considerado mirar esos rincones?"
"Eres un genio", respondió Cindy.
Un abrigo de piel, posiblemente procedente de Alaska o Siberia, tiene un sombrero que se cree que está hecho de piel de zorro. A pesar de este entusiasmo inicial, el equipo de Gilbert y Cindy no tenía grandes esperanzas de progresar. Las pruebas de ADN pueden ser un proceso parcial o completamente destructivo, y los curadores tienden a desaprobar cualquier investigación que implique cortar o destruir ciertos artefactos. "No pensamos que se pudieran hacer estas muestras", dijo Gilbert. Pero, para su sorpresa, el museo aceptó que Cindy realizara sus pruebas.
"No sabemos si son nativos de Aurora. Son rincones de colecciones culturales", dijo Cindy. Algunos de los cuernos de la colección se remontan a la antigua Grecia y Roma. A finales del siglo XIII, los rincones para beber volvieron a ser populares entre la nobleza y el clero. Para decorar las mesas reales se utilizaban cuernos decorativos, hechos de vainas huecas de queratina recubiertas de oro, plata o cobre. El cuerno más grande del Museo Nacional de Dinamarca fue llevado como trofeo por las tropas suecas durante las guerras polaco-suecas de principios del siglo XVII.
Sindine adquirió seis cuernos entre finales de 2014 y principios de 2015: el cuerno de caza del último toro Aurora y cinco cuernos medievales para beber. En un estudio reciente publicado en el Journal of Archaeological Science, Ding Xin y sus colegas extrajeron ADN mitocondrial desde estas perspectivas, creando un genoma mitocondrial casi completo (incluido el ADN de la línea femenina). Basándose en la evidencia genética y el tamaño de los cuernos, Cindy y su equipo concluyeron que al menos cuatro de los cuernos para beber probablemente derivaban del último de los toros Aurora que vagaron por las llanuras de Europa. Tres de las esquinas contienen una secuencia genética específica que se encuentra sólo en pu. Los científicos comprenden las preocupaciones sobre el muestreo limitado de artefactos históricos. "Realmente espero que más museos digan que no", dijo Collins. "Porque si piensas en hasta qué punto se ha recolectado ADN antiguo en las colecciones de fósiles, si vas a un museo, verás muchísimos huesos cortados o rotos".
Con tecnología de muestreo genético progreso, los curadores están trabajando para preservarlo y estudiarlo. "Este es un desafío común que el campo está resolviendo", dijo Tim Cleland, paleontólogo molecular del Instituto de Conservación del Museo Smithsonian. "Ya sea proteómica o ADN antiguo, necesitamos cada vez menos material. A medida que avanzamos, las muestras serán cada vez más pequeñas porque la información es cada vez mejor".
Incluso con esto, para avanzar, es necesario un muestreo responsable. de recursos limitados también es crucial.
Enrico?, Profesor de EvoGenomics en el Museo de Historia Natural de Dinamarca? Enrico Cappellini dijo que el museo ya había sido incendiado anteriormente debido a interacciones con investigadores. La obra de Cappellini incluye ejemplares raros, que van desde pinturas clásicas hasta esmaltes que datan de miles de años. "A veces la gente va a los museos, se acerca a ellos, toma una muestra y luego desaparece", dijo Cappellini. Si el análisis no es tan exitoso como se sospecha, la gente ni siquiera se molesta en escribir un informe básico para que lo registre el museo. por lo que proporcionan la muestra. La voluntad no es tan alta. "
Estos informes básicos están destinados a ayudar a los museos a rastrear la distribución de sus colecciones y proporcionar información sobre la naturaleza de los exámenes y los resultados de las investigaciones. Desafortunadamente, dijo Cappellini, pocos científicos se toman el tiempo para completarlos.
El Museo Nacional de Londres ha liberado más de 70 muestras para análisis destructivos y sólo han recibido unos pocos informes, quiero decir, literalmente, cinco o más y sólo han devuelto dos o tres materiales. en el éter
Algunas organizaciones tienen sistemas más estrictos para combatir el desperdicio, dice la física Caroline Solasso del Smithsonian: "La gestión de muestras es muy estricta. " Una vez que a los investigadores se les permite usar una muestra valiosa, explicó, "nos aseguramos de que todos sepan para qué sirve la muestra y cuánto queda después, y luego la devolvemos. ”
Los curadores suelen simpatizar con la investigación que los científicos esperan lograr, pero también son administradores de recursos raros, artefactos históricos como rincones decorativos para beber, documentos históricos y ropa de valor incalculable. equilibrio entre la sabiduría de adquirir conocimientos y los recursos limitados que tenemos que sacrificar", dijo Aapelt. /p>