1. A finales del siglo XIX, en un pueblo llamado Mahler, la joven y hermosa Tess (interpretada por Natasha Kinski) y su familia vivían una vida extremadamente pobre. Por casualidad, el padre alcohólico de Tess se enteró de que era descendiente de la aristocrática Deborah. Impulsada por sus intereses, su madre le pidió caprichosamente a Tess, de diecisiete años, que reconociera a su familia como una anciana rica, con la esperanza de que esto la ayudara a convertirse en una anciana rica. miembro de la familia. Salir de problemas económicos.
2. El hijo mayor de la señora d'Urberville, Alec (interpretado por Leigh Lawson), es un hombre romántico, al ver que Tess es bastante bonita, finge ser amable y la deja ayudar en la granja de pollos. Intentó todos los medios para seducirla. Tess regresó a casa resuelta con dolores físicos y mentales, pero la mala suerte no la dejó ir. Pronto descubrió que estaba embarazada y dio a luz a su hijo con Alec. Tess fue torturada por la incomprensión de su familia y las duras palabras y burlas de la gente, y la pequeña vida también murió poco después de nacer. La miserable Tess estaba decidida a cambiar de entorno y vino al extremo sur para trabajar en una fábrica de lácteos. Allí conoció a Claire (interpretado por Peter Firth), un joven con ideas vanguardistas que despreciaba la aristocracia feudal. Los dos se enamoraron a primera vista y pronto se comprometieron. En su noche de bodas, Tess reunió el coraje para contarle todo sobre su pasado y pedirle perdón a Claire. Inesperadamente, Claire, que parecía tener la mente abierta, no sólo no pudo perdonar a Tess, sino que no pudo soportar el golpe y viajó. a través del océano hasta Brasil solo.
3. Tess estaba desconsolada, pero por el bien de la vida de la familia, tuvo que soportar la humillación y el sufrimiento y trabajar duro. Al mismo tiempo, todavía conservaba un rayo de esperanza, esperando que su marido cambiara de opinión y volviera con ella.
4. Claire sufrió mucho en Brasil, sufrió pobreza y enfermedad, y comenzó a arrepentirse de su comportamiento imprudente al abandonar a Tess. Así que regresó resueltamente a Inglaterra desde Brasil para encontrar a su esposa, decidido a volver a estar en buenos términos con ella. Pero ya era demasiado tarde, resultó que después de la muerte de su padre, Tess no podía esperar la respuesta de Claire. Para aliviar a su madre y a sus cinco hermanos del dilema de no tener dónde vivir ni una fuente de ingresos, tenía que hacerlo. No tuvo más remedio que casarse con Ya Lei, un hombre con rostro humano y corazón de animal. Claire vio esta situación y se fue decepcionada.
5. El regreso de Claire hizo que Tess fuera extremadamente dolorosa. Desesperada, ella personalmente mató a Alec, quien había arruinado la felicidad de su vida, y alcanzó a Claire, quien se fue. Pasaron unos días en el desierto disfrutando del placer de escapar. Finalmente, en un amanecer tranquilo, Tess y Claire fueron arrestadas, con un sol rojo saliendo detrás de ellas.