Se graduó en el Departamento de Literatura Francesa de la Universidad Sino-Francesa de Pekín en 1937.
Obtuvo una maestría en la Universidad de Lyon en 1942.
Desde 1948 hasta la actualidad, se ha desempeñado como pasante e investigador asistente en el Centro Francés de Investigaciones Científicas; consejero, profesor interino y asistente de cátedra en la Escuela de Lenguas Orientales de París y profesor asociado; en la Universidad de París 8.
Retirado en 1980.
Obtuvo la ciudadanía francesa en 1992.
En 1981, fue elegido vicepresidente de la Sociedad China Europea y editor jefe del European Chinese Journal.
En 1985, fue admitido como miembro de la Asociación de Escritores Chinos.
En 2002, el Ministerio de Cultura del Gobierno francés le concedió la "Medalla de Honor de Francia a la Literatura y al Arte".
En 2002, el Museo de Literatura Moderna China estableció la biblioteca "Libro de las Canciones" de Li Zhihua.
En 2003, la Sociedad China del Sueño de las Mansiones Rojas y otras organizaciones otorgaron a Li Zhihua y su esposa el "Premio por su contribución a la traducción de El Sueño de las Mansiones Rojas".