Thomas Jefferson concedía gran importancia al valor de la educación. Intentó durante muchos años transformar el College of William and Mary en una universidad estatal, pero finalmente fracasó. En su opinión, la educación era el medio para prevenir la tiranía, preservar y consolidar el experimento republicano y hacerlo fuerte. Pero no pudo encontrar en Virginia un patriota que cultivara ideas republicanas, una universidad libre de restricciones sectarias y que impartiera plenamente todas las materias útiles.
Jefferson creía cómo prevenir la tiranía.
"Jefferson concedió gran importancia a la idea de autonomía democrática y enfatizó la necesidad de prevenir la tiranía de la dictadura personal. Para prevenir la tiranía, la autonomía del pueblo debe considerarse como la base y garantía del sistema representativo. La autonomía del pueblo debe basarse sobre la autonomía individual El primer principio de la autonomía personal es la libertad individual, es decir, que los individuos decidan y se gobiernen por su propia voluntad”