“Aprender haciendo” es el principio básico de la teoría de la enseñanza del educador estadounidense Dewey. Criticó duramente la enseñanza de "tres centros" en la educación tradicional, que se centra en las aulas, los libros de texto y los profesores. Él cree que este tipo de enseñanza es solo una especie de adoctrinamiento externo, y el conocimiento que los estudiantes aprenden solo proviene de los libros y la experiencia de los adultos, y no tiene nada que ver con la vida y la experiencia personal real del niño. Los estudiantes están restringidos a las aulas, los libros y los maestros. Los niños no tienen interés en aprender y sus personalidades no pueden desarrollarse. Dewey abogó por "aprender haciendo" y creía que es necesario "expresar y cultivar la personalidad y oponerse al adoctrinamiento de arriba hacia abajo; oponerse a la disciplina externa con actividades libres; aprender de la experiencia en lugar de aprender de los libros de texto y los maestros; para satisfacer las necesidades directas y Una variedad de habilidades y técnicas para un propósito, en contraposición a la adquisición de habilidades y técnicas aisladas a través de la capacitación para aprovechar al máximo las oportunidades de la vida real, en contraposición a la preparación para un futuro más o menos lejano con el que familiarizarse; un mundo cambiante, a diferencia de objetivos fijos y libros de texto "Aprender haciendo" coloca a los estudiantes en una posición importante en el proceso de enseñanza, lo que favorece el desarrollo de la iniciativa de los estudiantes, el cultivo de sus habilidades y el fortalecimiento de la conexión entre la enseñanza y la vida real. Sin embargo, tomar el "aprender haciendo" como principio básico de la enseñanza tiene un error fatal: viola la ley de desarrollo de la educación misma y confunde el proceso de enseñar a comprender con el proceso general de comprensión humana.
Enseñar el proceso cognitivo es un proceso cognitivo especial. En la enseñanza, la comprensión del mundo objetivo por parte de los estudiantes se logra principalmente mediante el estudio del conocimiento de los libros y la aceptación de la experiencia indirecta bajo la guía de los profesores. En el largo río del conocimiento humano, las personas continúan explorando y descubriendo nuevos conocimientos a lo largo de la ruta de la práctica, la comprensión, la práctica nuevamente y la comprensión nuevamente. La comprensión de la enseñanza por parte de los estudiantes difiere de esto. Su objetivo principal no es explorar nuevas verdades, sino aprender y heredar los logros cognitivos existentes de la humanidad, transformar la comprensión de otras personas en su propia comprensión y transformar la comprensión humana en comprensión individual. Este proceso cognitivo es el proceso cognitivo de los individuos en condiciones de enseñanza.
Centrarse en aprender el conocimiento de los libros no significa que la experiencia directa no sea absolutamente necesaria. Sólo combinando la experiencia directa y la experiencia indirecta los estudiantes pueden comprender profundamente el conocimiento de los libros y los logros cognitivos de otras personas. Pero entre la experiencia directa y la experiencia indirecta, la principal debería ser la experiencia indirecta, que es la característica esencial de la educación y la enseñanza escolares. El "aprender haciendo" de Dewey es exactamente lo contrario. Se opuso a que los profesores impartieran conocimientos literarios sistemáticos a los niños y abogó por que todo aprendizaje debería comenzar con la experiencia, las actividades y la vida social. Sobre la base de la experiencia personal, estas experiencias triviales se organizan y resumen, y se convierten en una comprensión abstracta universal. Este enfoque confunde la enseñanza de la cognición con la cognición humana y no ve la regla especial de que la enseñanza de la cognición debe centrarse en el aprendizaje de conocimientos indirectos. Esto es extremadamente erróneo en teoría y tiene consecuencias muy perjudiciales en la práctica. El deterioro de la calidad de la educación estadounidense en la primera mitad del siglo XX no es ajeno a esto.