Los viajes de Zheng He a los Mares Occidentales tienen dos características destacadas:
En primer lugar, los viajes de Zheng He a los Mares Occidentales representaron un modelo de navegación de intercambios pacíficos. Durante las dinastías de los Tres Reinos y Tang y Song, China había comenzado a desarrollar una red de comercio marítimo con el sudeste asiático, el sur de Asia y el oeste de Asia a través del Mar de China Meridional. A principios de la dinastía Ming, los piratas proliferaban en el Mar de China Meridional, amenazando gravemente el entorno de seguridad exterior y el comercio de la dinastía Ming. Las principales tareas de los viajes de Zheng He a Occidente fueron exterminar a los piratas, ajustar y aliviar los conflictos con varios países, sofocar conflictos y mantener la estabilidad y la seguridad marítima en el sudeste asiático y el sur de Asia. Durante el viaje de 28 años de la flota de Zheng He, sólo hubo tres guerras de corta duración, de carácter de autodefensa, y no ocuparon ni un centímetro de tierra en países de ultramar, lo que refleja la tradición humanista de la nación china de "armonía entre todas las naciones". Otra parte importante de los viajes de Zheng He a Occidente fue el comercio oficial. El comercio adoptó la forma de negociación y transacción, que reflejaba el principio y el espíritu de igualdad, voluntariedad y justicia en el comercio.
En segundo lugar, los viajes de Zheng He a Occidente también fueron un intercambio cultural y un diálogo de civilizaciones entre China y los países relevantes. Cuando la flota de Zheng He pasó por el monte Ceilán (la actual Sri Lanka), respetó las creencias budistas de la población local, donó dinero para construir templos y regaló incienso. Su "Estela de limosna" en tres idiomas aún permanece en el. Museo Nacional de Colombo. El propio Zheng He era un creyente islámico, y la flota de Zheng He finalmente completó la peregrinación a La Meca, que jugó un papel importante en el desarrollo de la amistad entre la dinastía Ming y los países islámicos occidentales en ese momento.